كشفت تقارير إعلامية سعودية أن المدرب الجزائري نور الدين زكري، لم يحسم قراره النهائي بخصوص العرض الذي وصله من الاتحاد الإماراتي لكرة القدم لتدريب منتخب الإمارات وقيادته خلال المبارتين الأخيرتين له في تصفيات مونديال 2026 شهر جوان المقبل، على اعتبار أن القرار النهائي مرتبط بموقف إدارة نادي الخلود السعودي، ومدى استجابة الاتحاد الإماراتي لشروطه. كانت العديد من المصادر الإعلامية السعودية والإماراتية تحدثت خلال الأيام القليلة الماضية، عن تفاوض الاتحاد الإماراتي لكرة القدم مع نور الدين زكري، من أجل قيادة المنتخب الإماراتي مؤقتا خلال آخر مبارتين له في تصفيات مونديال 2026 بعد إقالة المدرب البرتغالي بينتو، حيث يحتل منتخب الإمارات المرتبة الثالثة في مجموعته برصيد 13 نقطة. ويتبقى في رصيده مبارتان، يمكن أن تحددا تأهله من عدمه إلى المونديال المقبل. ويمتلك نور الدين زكري خبرة المدرب الذي تمكن من إنقاذ عدة أندية سعودية من السقوط إلى القسم الثاني في المواسم السابقة، بين الفيحاء وضمك في موسمي 2019 و2020، ثم الأخدود بالموسم الماضي، في وقت قاد فريق الخلود لتحقيق نتائج متميزة في البطولة السعودية، حيث تمكن من الارتقاء إلى المركز العاشر برصيد 31 نقطة، ليبتعد عن حسابات السقوط. وكان الصحفي الرياضي السعودي أحمد الجدي، أكد أن نور الدين زكري مستمر مع الخلود، ولا توجد مفاوضات مع الاتحاد الإماراتي. لكن مصادر أخرى تحدثت عن تفاصيل جديدة في القضية. وقال الإعلامي السعودي عبد الرحمن العامر عبر برنامج "دورينا غير"، إن المفاوضات جرت بالفعل بين زكري والاتحاد الإماراتي رغم عدم التوصل إلى اتفاق نهائي حتى الآن بين الطرفين، مشيرا إلى أن الأمر يتعلق أيضا بموقف إدارة نادي الخلود. وأوضح العامر أنه تم التواصل بالفعل مع نور الدين زكري بشأن تدريب المنتخب الإماراتي، من قِبل أحد المسؤولين، الذي طلب منه معرفة إمكانية تدريب المنتخب في المبارتين المتبقيتين أمام أوزبكستان وقيرغيزستان في آخر جولتين من الدور الثالث في التصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2026، قبل أن يؤكد: "نور الدين زكري في حيرة، وقد يعطي موافقة، ولكنه منح شروطا بأنه إذا تأهل منتخب الإمارات إلى كأس العالم 2026، فسيكون مدربا للمنتخب في المونديال أو في حال عدم الاستمرار، سيحصل على مكافأة كبيرة للغاية". ونوّه العامر بأن زكري قد يتواجد مع المنتخب الإماراتي لمدة شهرين قبل المواجهتين الأخيرتين في جوان المُقبل، على أن يكون الخلود في وضع جيد في البطولة السعودية، إلا أنه لم يتم معرفة موقف إدارة النادي السعودي من رحيل مدربه الجزائري حتى الآن.