أعلنت القوات الجوية الإيطالية في وقت متأخر من مساء أمس الخميس أنها بدأت مهمة لإنقاذ أكثر من 400 المهاجرين المحاصرين على متن سفينة تحمل علم سيراليون في البحر المتوسط من الواضح أن طاقمها قد تركها ولاذ بالفرار. وأضافت القوات الجوية في بيان أن مروحية أرسلت من قاعدة جوية في جنوبإيطاليا إلى السفينة "عز الدين" وهي سفينة تجارية تطفو على بعد حوالي 64 كم قبالة الحافة الجنوبية الشرقية لإيطاليا بعدما هجرها طاقمها وهي تقل حوالي 450 مهاجرا. وذكر البيان أنه "بسبب سوء الأحوال الجوية لا يمكن الصعود على متن السفينة إلا بعملية إنزال من الجو". وأشارت القوات الجوية إلى أن مسؤولي خفر السواحل سيحاولون السيطرة على السفينة بعدما فقدت قوتها فيما يبحرون بها تجاه السواحل الإيطالية.ااوكانت طائرة تابعة لخفر السواحل قد رصدت السفينة على بعد حوالي 128 كم قبالة السواحل بعد فترة وجيزة من حلول الظلام أثناء تحركها بسرعة سبع عقد قبل أن تفقد قوتها. وذكر فيليبو ماريني قائد خفر السواحل الإيطالي أن مهاجرا على متن السفينة تمكن من تشغيل جهاز اللاسلكي الموجود على متنها وأبلغ خفرالسواحل بأن الطاقم هجرالسفينة ولاذ بالفرار. وبإعتبارها أحد البوابات الرئيسية للوصول إلى أوروبا, تعد إيطاليا منذ فترة طويلة مقصدا رئيسيا لمسارات الهجرة الدولية ولكنها واجهت تدفقا غير مسبوق من المهاجرين في عام 2014. وطلبت الحكومة الإيطالية مرارا المساعدة من الإتحاد الأوروبي في معالجة حالات الطوارئ التي يتعرض لها المهاجرون.
