La sélection algérienne de football a remporté une belle et importante victoire en déplacement face à son homologue du Botswana sur le score de (3-1), mi-temps (1-0), en match comptant pour la cinquième journée du groupe G des qualifications de la Coupe du monde 2026, zone Afrique, disputé vendredi au stade "Obed Itani Chilume" de Francistown. La rencontre jouée dans des conditions climatiques très difficiles en plein mois de "Ramadhan" et devant une affluence moyenne, a permis aux "Verts" de confirmer leur belle forme et rejoindre en tête du classement, le Mozambique vainqueur, jeudi de l'Ouganda (3-1). Le début de la rencontre jouée à 430 kilomètres au nord-est de la capitale Gaborone a été entamé avec prudence par les deux équipes. Ce sont les "Zèbres" qui obtiennent la première occasion du match par l'ailier Orebonye qui a décroché un tir bien arrêté par Guendouz, avant que les "Verts" ne répliquent par le latéral Attal, dont le centre a été mal exploité (12e). Par la suite, les camarades de Mahrez sont parvenus à reprendre le match en main en monopolisant la balle, alors que les locaux ont procédé par des contres sans danger pour la défense algérienne. Après 15mn de jeu, la rencontre s'est équilibrée quelque peu avec des attaques de part et d'autre. Les locaux ont procédé par un jeu rapide axé sur le côté gauche, suivi de longs centres. Côté algérien, un retourné d'Amoura a failli faire mouche (20e). Les derniers instants de la 1ère mi-temps, légèrement dominés par les Bostwanais, ont vu les "Verts" ouvrir le score sur un excellent centre de Boudaoui, bien repris de la tête par Gouiri (44e) pour rejoindre les vestiaires avec un avantage psychologique important. Auparavant, le défenseur algérien, Youcef Attal, blessé, céda sa place à Ahmed Touba (38e). Encouragés par cette réussite, les hommes de Petkovic ont entamé la 2e période tambour battant en aggravant le score dès la 51e minute grâce à Ammoura, qui a judicieusement exploité une passe en profondeur de Gouiri. Ce but libéra complètement le onze algérien qui a dominé outrageusement son adversaire, en se procurant d'autres nettes occasions de but. Soucieux d'insuffler un sang neuf, en prévision de sa prochaine sortie, capitale pour la qualification au Mondial-2026, Petkovic a intégré à la 69e minute, trois joueurs à savoir, Benrahma, Chaibi et Belaili à la place de Mahrez, Zorgane et Gouiri, puis Kendouci en remplacement de Benzia (83e). Toutefois, le Bostawana a réussi contre le cours du jeu à réduire la marque par Kopelang (70e) sur un but litigieux annulé d'abord pour hors-jeu par l'arbitre tanzanien Ahmed Arajiga, avant d'être validé suite à une consultation avec l'arbitre de touche. Nullement découragés par ce but, les "Verts" n'ont pas tardé à se mettre à l'abri en inscrivant le 3e but (74e) grâce à l'excellent Amoura parti du centre du terrain, avant de dribbler le gardien Phoko Velaphi, et signer son second but personnel, malgré le retour de deux défenseurs du Bostwana. L'EN a terminé très fort cette rencontre en se procurant une nette occasion (90e) par Amoura, sauvée en corner par le gardien botswanais. Cette belle victoire, la 5e en 6 matchs des éliminatoires du Mondial-2026, permet donc à l'Algérie d'entrevoir la suite de son parcours avec beaucoup de sérénité, et surtout bien préparer son "big match" prévu mardi prochain à Tizi-Ouzou, devant le Mozambique avec lequel elle partage le fauteuil de leader du groupe G. La dernière rencontre de groupe G, opposera la Guinée (6 pts) à la Somalie (0 point), ce vendredi soir (22h00) à Abidjan (Côte d'Ivoire). Lors de la sixième journée prévue mardi 25 mars, l'Ouganda sera opposé à la Guinée, alors que l'Algérie recevra le Mozambique au stade Hocine Ait Ahmed à Tizi Ouzou. La 3e rencontre mettra aux prises le Botswana à la Somalie. Pour rappel, les premiers des neuf groupes en lice seront automatiquement qualifiés pour la phase finale du Mondial 2026. Les quatre meilleurs deuxièmes (des groupes) joueront dans un tournoi de barrage de la CAF. Le vainqueur du tournoi de barrage de la CAF participera au tournoi de barrage de la Fédération internationale (FIFA).
