I - MP3, ipod : gardez l'oreille ! MP3, ipod et autres représentent la nouvelle génération de baladeurs, dotés d'une importante autonomie d'écoute. Une telle performance alerte une nouvelle fois les audiologistes qui mettent en garde contre les risques liés à l'utilisation abusive et massive des oreillettes... a- Les jeunes de plus en plus concernés la baisse de l'acuitive tend à s'installer avec l'avancée en âge. Oui, mais pas seulement. Les jeunes sont de plus en plus menacés par les déficiences auditives. Une des principales raisons est directement liée à la musique. Les adolescents et les jeunes adultes sont attirés par les sons violents, lesquels ont bénéficié de l'essor des technologies acoustiques et audiovisuelles. Les lieux ayant des niveaux sonores proches de l'insupportable sont de plus en plus nombreux : salles des fêtes, discothèques, cinémas, « sono », restaurants, etc. Or, de telles intensités peuvent représenter un réel danger se manifestant soit sous forme d'accidents, peu fréquents mais dramatiques tels que le traumatisme sonore, soit sous forme d'un vieillissement prématuré du système auditif. Pour évite la surdité et les acouphènes (bourdonnements), il suffirait de limiter l'intensité du son, surtout dans le domaine de la musique. Les baladeurs tiennent une place prépondérante, car ils sont encore plus particulièrement dangereux. Les risques pour les oreilles ont déjà été dénoncés avec les walkmans, autrefois. Aujourd'hui, les MP3 et Ipod, encore plus performants, décuplent la dangerosité des écouteurs. Avec les oreillettes, le signal sonore est très fortement amplifié. De plus, les utilisateurs sont souvent obligés de monter le volume pour couvrir le fond sonore ambiant. On peut alors aisément, et sans s'en apercevoir, atteindre des niveaux fortement dommageables pour les oreilles. La particularité des baladeurs de nouvelle génération est d'offrir une autonomie considérablement plus importante (la capacité de stockage musical est décuplée ainsi que la durée de vie de la batterie), soit une durée d'écoute particulièrement longue. Au total, MP3 et Ipod cumulent intensité sonore élevée et durée d'écoute très importante. b - Conseils pratiques pour préserver ses oreilles Respect de la règle des 60% durant 30 minutes, soit une écoute d'une demi-heure maximale (par jour) à un niveau sonore médian (à peine plus de la moitié de la capacité sonore de votre appareil) ; autre possibilité : emploi de casques enveloppant les oreilles, lesquels permettent de diminuer le bruit de fond sonore ambiant. Malheureusement, ils sont plus encombrants, moins discrets et plus chers... II - Téléphones portables et Wi-Fi dangereux pour la santé ? Le portable a d'indéniables avantages pour appeler les secours de n'importe où. II aurait aussi la vertu de favoriser l'affirmation de soi de certaines personnes, surtout les adolescents, et entraînerait ainsi une diminution de comportements à risque tel le tabagisme, mais c'est à vérifier... Par contre, le téléphone portable est accusé par les médias de maux divers tels que la migraine, les leucémies infantiles, les cancers du cerveau et de la glande parotide (glande salivaire la plus importante de l'organisme située en avant du conduit auditif externe et du pavillon de l'oreille), la maladie d'Alzheimer, certains désordres acoustiques, des problèmes neurologiques et des troubles du sommeil. II en est de même pour les lignes à hautes tension (Wi-Fi). En fait, aucune étude n'a pu prouver de tels effets. Cela dit, il s'agit d'une technologie récente et il faudra du temps pour conclure ou non à l'innocuité de ces micro-ondes. a - Branchés sur un micro-ondes Les téléphones portables et leurs antennes relais fonctionnent chacun à la fois comme émetteur et comme récepteur et à la même fréquence quand ils appartiennent au même réseau. Le signal émis par le téléphone portable est capté par l'antenne relais la plus proche qui, elle, renvoie le signal soit vers le réseau téléphonique traditionnel, soit vers d'autres antennes relais, soit encore vers un autre téléphone portable, celui-ci étant alors le récepteur de la communication. La transmission des communications se fait par des ondes électromagnétiques qui se propagent dans l'air ambiant entre l'antenne relais et le poste portatif (ou vice-versa). Les réseaux utilisent les fréquences (la gamme des hyperfréquences ou micro-ondes) qui leur sont attribués (de même qu'il existe des fréquences d'émission réservées aux stations radio) : 900 mégahertz pour certains réseaux et 1800 mégahertz pour d'autres et enfin 2000 mégahertz, si les deux premiers venaient à se saturer. Il est clair qu'on se rapproche de plus en plus de la fréquence de 2450 mégahertz utilisée dans les fours à micro-ondes. Avec tout de même une différence notable entre les deux : le four à micro-ondes a une puissance comprise entre 500 et 1000 watts, les téléphones mobiles portables ont une puissance de 1 à 2 watts. Les antennes relais ont, quant à elles, une puissance d'émission de l'ordre de 400 watts. Mais le four à micro-ondes est blindé, les portables et les antennes ne le sont pas. Ce qui est sûr, c'est que les ondes émises par le portable entraînent un échauffement minime, mais réel, des tissus à proximité et donc du cerveau, et ce, d'autant plus que l'os est mince et la tête petite. Le kit mains-libres ne résout pas tous les problèmes (au contraire même, d'après certaines études). b - Et le wi-fi ? Depuis le début de l'année de 2007, certaines régions d'Allemagne et d'Autriche ont demandé d'éviter l'installation de réseau WI-FI sans fil chez les particuliers ou dans les écoles. En mars 2007, une enquête de la BBC révélait que l'intensité des champs électromagnétiques présents dans une salle de classe dotée d'un réseau WI-FI était environ trois fois plus grande que celles des champs électromagnétiques émis par une antenne relais GSM (pour la téléphonie) à 100 mètres de distance. Alors que les rayonnements GSM se situent dans des fréquences de 900 ou 1800 mégahertz (Mhz), un terminal en mode WI-FI « émet des ondes pulsées à 2450 Mhz, la fréquence optimum pour agiter les molécules d'eau ». D'où des interrogations sur son « impact sur l'eau présente dans la peau ou le liquide céphalo-rachidien qui baigne le cerveau ». c - Recommandations pour se protéger des rayonnements Pas de téléphone mobile pour les moins de 15 ans ; iI est recommandé de ne jamais approcher un téléphone mobile en fonctionnement du ventre d'une femme enceinte ; la nuit, ne jamais conserver un téléphone mobile allumé ou en recharge à moins de 50 cm de votre tête ; choisir et utiliser un téléphone mobile dont la valeur de débit d'absorption spécifique (DAS) est la plus basse (le das mesure la quantité d'énergie électromagnétique absorbée par le corps lors de l'utilisation du téléphone) ; ne pas porter son téléphone à hauteur ou contre son cœur, l'aisselle ou la hanche, près des parties génitales ; - tenir l'antenne du téléphone le plus loin possible de soi, même lors de l'envoi d'un SMS ; toujours utiliser le kit piéton livré avec votre téléphone afin d'éloigner l'appareil de votre oreille (et de votre cerveau) le temps de la conversation ; préférer toujours l'oreillette « filaire » à tout autre gadget sans fil ; limiter le nombre et la durée de vos appels. Pas plus de 5 ou 6 appels par jour ni plus de 2 ou 3 mn pour chacun. Respecter un temps moyen de 1h 30 entre chaque appel ; ne téléphoner que dans des conditions de réception maximum : dès que votre écran affiche les 4 barrettes du réseau, pas moins. Pour chaque barre manquant le rayonnement émis par le portable pour se connecter est multiplié par 2 ; ne pas téléphoner en voiture, même à l'arrêt, ou dans tout autre infrastructure métallique (aéroport, gare, maison ; un effet dit de « cage de Faraday » emprisonne et répercute les ondes émises par le portable, le rayonnement subi est alors maximum au centre de la « cage ». Dans une voiture, cela se situe à la hauteur de votre tête ; éloigner le mobile de vous et le maintenir à la verticale le temps de joindre votre correspondant et tant que la première sonnerie n'a pas retenti. d - Remarques - Cas particuliers Les micro-ondes peuvent aussi provoquer de mini-étincelles et sont à proscrire dans les lieux susceptibles d'incendie (stations d'essence, usines pétrochimiques, etc.) ; elles peuvent aussi interférer avec du matériel électronique (ordinateurs, radioguidage, etc.). D'où leur interdiction dans certaines circonstances comme les vols aériens. Le même problème existe avec du matériel médical (pompe à insuline, respirateurs artificiels, hémodialyse, etc.) d'où l'interdiction du portable dans les hôpitaux ou cliniques ; cas du pacemaker : il est peut être altéré, déprogrammé par un champ électromagnétique. II est donc déconseillé aux personnes porteuses d'un pacemaker de se servir d'un portable. Si cela est impossible, il est alors recommandé de porter ce portable à distance maximum (15 cm au moins) du pacemaker, de téléphoner avec l'oreille opposée au côté d'implantation, de limiter la communication au temps minimum. Question : II est certain que le portable est un phénomène de société dont l'analyse ne fait que commencer. Cette facilité de communication ne cache-t-elle pas, paradoxalement, un repli sur soi, un sentiment d'isolement ou d'abandon, une peur de l'autre ? Allal Mustapha Kamel : Spécialiste en O.R.L Tlemcen
