«Il se cachait ici en compagnie d'autres combattants. Elle a été aménagée en 1880 par notre grand-père Cheikh Mohand Oul hocine, qui confia alors à ses proches, sur un ton prophétique : ‘‘Viendra le jour où une génération en aura besoin.'' Des centaines de révolutionnaires ont transité par notre maison. Et malgré les fouilles des militaires français, ils ne l'ont jamais découverte. C'est une casemate de 4 chambres pouvant abriter une quarantaine de moudjahidine. Il y avait un quartier pour les officiers et un autre pour les sous-off.' Les entrées de la cache étaient dissimulées sous les pattes des vaches, des moutons et recouvertes foin, avec un véritable QG en dessous. Des armes acheminées de Tunisie ont transité par cette grotte. On raconte que le moudjahid Mohamedi Saïd, connu pour avoir une forte corpulence, rentrait difficilement dans ce trou.» M. Bennadi, fils de chahid, témoigne sur le passé glorieux de ce village de résistants à l'occupant français. «L'ALN a déploré la mort de 11 officiers à Ath Ahmed. En 1992, on avait voulu ériger une stèle pour la mémoire et l'histoire. Notre requête est tombée à l'eau. Les pouvoirs publics ne voulaient pas l'ériger ici», déplore notre interlocuteur, qui nous apprend que «Hocine Aït Ahmed a été le premier à intervenir à l'Assemblée nationale en 1962 pour demander l'attribution d'un salaire aux veuves de chouhada». A la mi-journée, les visiteurs continaiuent d'affluer. Cadres du FFS, élus d'autres partis politiques (RCD, FLN, RND et PT), ainsi que des centaines de citoyens venant présenter leurs condoléances aux membres de la famille du leader charismatique du FFS. Pour Rachid Debiane, du village Azouza, «Aït Ahmed est un grand homme de la Révolution qui s'est sacrifié corps et âme à la cause nationale». Hami Rachid, maire RCD d'Abi Youcef, nous déclarera : «Dda El Hocine est un pilier de la démocratie. Militant politique à 16 ans, il était parmi ceux qui ont toujours cru que la France ne sortira de l'Algérie que par les armes. Il n'a jamais retourné sa veste. Il était un Homme, et l'est resté jusqu'à sa disparition. Aït Ahmed est resté fidèle à son combat. Ce qu'il prônait en 1962 est toujours valable aujourd'hui.» Djillali Kettane, ex-membre du Conseil national du FFS, présentement élu à l'APC d'Ath Khelili, ajoutera : «Si El Hocine nous a appris à aimer la politique, nous a transmis l'amour du pays. A son retour en Algérie en 1989, je voyais en lui le sauveur de la patrie. C'était l'espoir qui renaissait chez nous, et je suis convaincu que c'est la même image que gardent de lui tous les citoyens. L'adhésion des Algériens à ses thèses politiques a été démontrée lors des différentes marches de citoyens et appels faits au peuple. La plus importante manifestation étant celle du 2 janvier 1992. C'est lui qui a justement lancé le slogan ‘‘ni Etat policier, ni Etat intégriste''. C'est lui également qui avait formé tous les cadres politiques de l'Algérie indépendante, ceux de la démocratie, du Mouvement culturel berbère. C'était un militant tout court, qui avait toujours payé ses cotisations. Il n'y avait que la responsabilité qui le différenciait des autres militants du parti.» Le responsable de wilaya du FFS, Farid Bouaziz, ne tarit pas d'éloges, pour sa part, sur les qualités humaines et militantes du grand moudjahid Hocine Aït Ahmed. «C'était quelqu'un de très simple. J'ai eu l'occasion d'être présent à ses côtés lors des réunions. Il communiquait beaucoup par des anecdotes. Celle qui m'avait marqué le plus concerne la réunion que tenait celui-ci avec des responsables de la Révolution, notamment Mohamed Boudiaf. Aït Ahmed nous disait que ‘‘Boudiaf, lorsqu'il parlait, aimait hausser le ton''. Et Dda El Hocine de lui rétorquer avec beaucoup de finesse : ‘‘Si Boudiaf, ce n'est pas parce que tu hausses le ton que tu as raison''. Aït Ahmed aimait transmettre ce genre de messages à ses militants. C'est une façon de nous apprendre à bien nous comporter et à être à l'écoute des douleurs des citoyens. Si El Hocine, en plus d'aimer son pays, aimait beaucoup son peuple. D'ailleurs, il disait que ‘‘le Maghreb est un seul peuple''.»
