Le secrétaire général adjoint de l'Otan, l'Italien Minuto Rizzo, est optimiste. L'alliance a, selon lui, de bonnes relations avec les pays du sud de la Méditerranée. Ce diplomate, à la longue carrière, parle du dialogue Méditerranée (DM), engagé par l'alliance depuis 1995, comme « une valeur ajoutée ». Il rappelle que l'Otan est intervenue en Bosnie, en Macédoine et au Kosovo, pour sauver des populations musulmanes des actions génocidaires à travers les opérations de peace keeping (maintien de la paix). « L'Otan n'est pas une organisation de guerre », rassure-t-il. Il met en avant les contacts qu'il a eus avec des responsables algériens et marocaines lors de ses visites dans ces pays. « Il est nécessaire d'établir une confiance réciproque. La compréhension entre nous est importante », précise-t-il. Il rappelle la visite au QG de l'Otan à Bruxelles du président Abdelaziz Bouteflika, en décembre 2001, et celle du roi Abdallah de Jordanie. Il considère ces démarches comme « une réelle volonté » d'aller vers le partenariat. ll indique que l'alliance est prête d'aider les pays partenaires du DM à réformer leur système de défense. Des programmes de formation sont prévus pour les officiers et les cadres des différentes armées dans les écoles de l'Otan en Italie, en Norvège et en Allemagne. L'Otan est, selon lui, favorable à la participation des pays de la rive sud de la Méditerranée à l'opération Active Endeavour. Il s'agit d'une opération de protection maritime soutenue par des navires militaires. L'Otan est disposée, d'après lui, à aider les pays du DM pour l'amélioration du contrôle des frontières. L'alliance souhaite l'amélioration du système d'information en matière de lutte contre le terrorisme. Minuto Rizzo, qui vient d'achever une tournée dans les pays du Golfe, évoque l'Initiative de coopération d'Istanbul (ICI). Lancée en juin 2004, cette initiative, qui complète le DM, concerne, dans un premier temps, l'Arabie Saoudite, le Koweït, le Bahreïn, les Emirats arabes unis, le Qatar et Oman. « L'Otan est méconnue dans cette région. Nous voulons établir une base de confiance et nous faire connaître », reconnaît Minuto Rizzo. Comme le DM, l'ICI projette de renforcer la sécurité et la stabilité par « le biais d'un nouvel engagement transatlantique, en fournissant un avis adapté sur la réforme de la défense, l'établissement des budgets de la défense, la planification de la défense et les relations civilo-militaires ».
