Devançant d'une journée la visite de la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice, arrivée hier, dans la région, le Premier ministre israélien Ariel Sharon a dévoilé les véritables buts de son plan de désengagement unilatéral d'avec les Palestiniens, dont l'exécution sur le terrain devrait débuter la mi-août. « Il s'agit de quitter une région de moindre importance pour la sécurité (d'Israël) pour renforcer celles qui ont pour nous une haute importance stratégique », a déclaré Sharon au cours d'un congrès tenu dans la ville de Karmael, dans le nord d'Israël. « Le plan de désengagement ne se résume pas à la seule décision de quitter la bande de Ghaza. Il s'agit de déployer d'importants efforts pour le développement de la Galilée, du Néguev et du Grand Jérusalem » qui s'étend sur la Cisjordanie, a poursuivi le Premier ministre de l'Etat hébreu. Ce congrès a été qualifié de raciste par les Israéliens d'origine palestinienne, victimes d'une politique discriminatoire. Considérés comme citoyens de seconde ou de troisième catégories, ces Palestiniens qui n'ont pas quitté la Palestine, suite à la guerre israélo-arabe de 1948, militent depuis des décennies pour une égalité de droits avec les Israéliens juifs. Ils ont boycotté ce congrès pour le développement de la Galilée qui vise à créer plus de villes israéliennes dans cette région. Le but est, selon eux, de judaïser la Galilée, en y implantant le plus grand nombre de juifs possible. Les propos de Sharon en totale opposition avec les textes de la Feuille de route - plan de paix élaboré par le quartette (Etats-Unis, Union européenne, Russie et ONU) et parrainé par le président Bush en personne - risquent d'amplifier les désaccords israélo-américains que la dernière visite du Premier ministre israélien à Washington n'a pas réussi à atténuer. Les désaccord concernent plusieurs dossiers, dont ceux de l'extension de la colonisation israélienne dans la région d'El Qods et dans le reste de la Cisjordanie. La vente d'armements et le transfert de technologie militaire de pointe à la Chine, ainsi que des affaires d'espionnage impliquant le lobby juif ont fini par au moins agacer Washington. Selon le journal israélien Haaretz, les Etats-Unis ont exigé des informations sur 60% des récents contrats d'armes avec la Chine et ont réclamé un rapport détaillé sur les exportations d'armes en général. Les médias israéliens ont aussi affirmé que le Pentagone réclamait même le limogeage du directeur général du ministère israélien de la Défense, le général de réserve Amos Yaron, pour son implication dans ces contrats d'armes. « Nous avons eu des discussions très difficiles avec les Israéliens à ce sujet, je pense qu'ils comprennent désormais le sérieux de l'affaire et nous allons poursuivre ces discussions », a dit Mme Rice. La chef de la diplomatie américaine a dit « espérer que nos amis israéliens comprennent que les Etats-Unis ont la responsabilité principale de la défense dans le Pacifique, alors qu'il existe une inquiétude grandissante ici sur la modernisation militaire en Chine ». Par ailleurs, ce malaise a été exacerbé par l'inculpation, lundi dernier, d'un expert de haut niveau du Pentagone, accusé d'avoir fourni des informations confidentielles, concernant un pays du Moyen-Orient à deux hauts responsables du lobby pro-Israël ainsi qu'à un diplomate. Ariel Sharon aurait même refusé une demande américaine de la tenue d'une conférence de presse conjointe avec la secrétaire d'Etat américaine. La radio militaire israélienne a indiqué que cette décision de Sharon reflétait un manque d'enthousiasme du gouvernement israélien pour cette visite. Dans ces conditions, la visite de Rice dans la région du Proche-Orient, dont le but avoué est de tenter d'accélérer les efforts de la paix israélo-palestinienne, a peu de chance d'être fructueuse.
