La loi sur la laïcité dans les établissements d'enseignement publics du 15 mars 2004 a permis le recul du port de signes religieux ostensibles, relève Hanifa Cherifi, inspectrice générale Etablissements et vie scolaires, dans le rapport qu'elle a remis à Gilles de Robien, ministre de l'Education nationale, en juin dernier. Selon l'inspectrice générale : « Le nombre total de signes religieux recensés au cours de l'année 2004-2005 est de 639 », ce qui représente « moins de 50% des signes recensés l'année précédente ». Sur ce total, on compte 626 voiles islamiques, 11 turbans sikhs et 2 grandes croix. 287 de ces signes étaient portés au lycée, 337 au collège, 15 dans le primaire. L'essentiel se concentre dans 6 académies abritant une population immigrée importante : Strasbourg, Lille, Créteil, Montpellier, Versailles et Lyon. En 2004, 44 jeunes filles ont été exclues de l'école, plus 3 sikhs.
