Le train de voyageurs a sifflé une nouvelle fois, hier, à la gare de Touggourt (160 km de Ouargla), après une éclipse d'une bonne douzaine d'années, pour assurer une première liaison vers Biskra. La locomotive de la SNTF, tractant ses trois voitures, s'est ébranlée à 6h de la gare de Touggourt qui a renoué avec le transport de voyageurs, après être restée confinée au transport de marchandises tout au long des 12 dernières années, avant que les pouvoirs publics ne décident de réhabiliter cette ligne et de rénover ses voies, dans le sillage d'un programme national de réhabilitation et de développement du transport ferroviaire à travers le pays. Le dernier billet de train réservé, à partir de cette gare de Touggourt, remonte au 11 novembre 1998, selon les représentants locaux de la Société nationale des chemins de fer (SNTF) qui précisent que, depuis, l'activité ferroviaire était limitée au transport de marchandises. De nombreux passagers, des familles notamment, ont tenu à être du voyage pour «cette première», avec à leur tête Si El Hadj, un sexagénaire, qui a «harcelé» les agents et le personnel de la gare de Touggourt, tout au long de cette semaine, pour inaugurer cette liaison quotidienne sur Biskra, via Djamâa et El-Meghaïer (wilaya d'El Oued). La liaison Touggourt-Biskra, environ 210 km, qui se fera en quatre heures, haltes comprises, s'effectuera avec une capacité théorique de transport de 120 voyageurs, une quarantaine par voiture, dans des conditions confortables et à une vitesse de 80 km/h dans une première phase, pour passer ensuite à 120 km/h très prochainement, puis à 160 km/h dans le futur, selon les explications du chef de gare de Touggourt. Deux rotations quotidiennes sont prévues sur cet axe ferroviaire, dont un départ à 6h de Touggourt et un retour à 15h30 de Biskra, sur ce trajet de 210 km, qui compte sur son itinéraire 3 gares (Touggourt, Djamâa, El Meghaïer et Biskra), et des haltes à Moguar (Ouargla), Tamerna, Sidi Khelil, Lourir (El-Oued) et Ourmache (Biskra), a précisé M. Hadj Saïd. La gare de Touggourt de 4e classe, d'où s'effectuent les départs et non pas de transit, couvre 6 hectares et dispose d'un quai voyageurs, deux voies principales, 19 voies de service, pour une capacité de traitement pouvant aller jusqu'à 700 passagers/jour et plus de 2000 tonnes/jour de marchandises, selon le même responsable. Les principales marchandises actuellement traitées au niveau de cette gare sont le blé, le ciment, les lubrifiants, les tubages pour les hydrocarbures et les bobines métalliques pour la fabrication de tubes spirales, a ajouté M. Hadj Saïd. Pour ce responsable, la réactivation de cette liaison ferroviaire devra susciter un intérêt croissant des voyageurs, au regard des conditions de confort offertes, mais aussi, outre son caractère économique (315 DA le billet), du gain de temps procuré, de la régularité de ses horaires et de la sécurité des voyageurs.
