Le nombre de personnes souffrant de démence a augmenté de 22%. La maladie d'Alzheimer est de loin la cause la plus répandue (60 à 70% des cas). Cette augmentation a atteint ces trois dernières années 44 millions, a indiqué un rapport d'Alzheimer Disease International (fédération d'associations) publié hier. Ce nombre serait multiplié par trois d'ici 2050 avec quelque 135 millions de personnes atteintes de démence sur la planète, dont 16 millions en Europe de l'Ouest, selon ce rapport. En Algérie, plus de 100 000 personnes sont affectées de maladies neurologiques. Aux Etats-Unis, rançon de l'augmentation de l'espérance de vie et du vieillissement, les démences comme Alzheimer coûtent déjà plus cher que le cancer et les maladies cardiovasculaires, selon la Rand Corporation. La maladie est caractérisée par des «plaques» séniles ou dépôts de peptides bêta-amyloïdes ainsi que par une dégénérescence neurofibrillaire, liée à la protéine anormale «phosphorylée» qui s'accumule dans les neurones et propage leur destruction. Bien que des progrès aient été enregistrés, la recherche s'attache à mieux comprendre l'enchaînement d'événements qui aboutit à la mort des neurones.
