Un régime alimentaire équilibré et faiblement calorique contribue à freiner le processus de vieillissement du système cardio-vasculaire. C'est la raison pour laquelle la campagne lancée cette année à l'occasion de la Journée mondiale du cœur ayant pour slogan « Un cœur pour la vie » s'intéresse à la jeunesse du cœur. Les maladies cardio-vasculaires et les accidents vasculaires cérébraux sont aujourd'hui la première cause de mortalité dans le monde, avec 17,5 millions de décès chaque année. 80% des personnes concernées vivent dans des pays à faibles ou moyens revenus et beaucoup d'entre elles sont des adultes en âge de travailler. La réduction des principaux facteurs de risque, qu'il s'agisse d'un régime alimentaire inadapté, de l'inactivité physique ou de la consommation de tabac, permet de prévenir les maladies cardio-vasculaires et les accidents vasculaires cérébraux et de ralentir le vieillissement du système cardio-vasculaire. « Dans beaucoup de sociétés, paraître aussi jeune que possible est presque devenu une obsession, nous ferions mieux de nous intéresser à l'âge de notre cœur », souligne le professeur Valentin Fuster, président de la Fédération mondiale du cœur à l'occasion de la Journée mondiale du cœur. « Si autant d'efforts étaient déployés pour maintenir la jeunesse et la santé de notre système cardio-vasculaire, nous assisterions à une diminution spectaculaire du nombre de décès prématurés provoqués chaque année par les cardiopathies et les accidents vasculaires », ajoute M. Fuster. Une activité physique régulière permet de réduire les risques d'accidents vasculaires cérébraux de plus de 25% et les risques de maladies coronariennes de plus de 40%, notent les spécialistes. Il est également important, ajoutent-ils, d'assurer un équilibre approprié entre les calories absorbées et les calories brûlées, afin d'aider le cœur à rester en bonne santé pendant toute la vie. Il est recommandé à un adulte de marcher au moins 30 mn par jour, à allure rapide et d'adopter un régime alimentaire équilibré comportant beaucoup de fruits et de légumes, des céréales complètes, des légumes secs, de la viande maigre et du poisson, avec des produits pauvres ou exempts de matières grasses, des margarines tendres non saturées et des huiles de tournesol, de maïs, de colza et d'olive. Le tabac constitue l'un des facteurs de risque cardio-vasculaires les plus importants. En arrêtant de fumer, on préserve la jeunesse de son cœur, puisque l'on sait que le tabac augmente le niveau de cholestérol total et notamment celui du mauvais cholestérol (LDL cholestérol), accroît la coagulation du sang et augmente, d'une manière générale, le risque d'obstruction rapide d'une artère. « En contrôlant les principaux facteurs de risque cardio-vasculaires, on contribue à prévenir les cardiopathies et les accidents vasculaires, donc à ralentir l'impact du vieillissement de notre cœur », explique le professeur Sidney Smith, de l'université de Caroline du Nord, président du comité consultatif scientifique auprès de la Fédération mondiale du cœur.
