S'il n'était pas rentable, le nouvel aéroport de Chlef, inauguré le 8 juin 2006, aurait été certainement fermé il y a bien longtemps, comme cela a été le cas pour d'autres infrastructures aéroportuaires du pays. Heureusement, cela n'est pas le cas puisque l'aéroport continue à être exploité normalement tous les samedis et jeudis, à raison de deux vols hebdomadaires, en aller et retour avec Marseille. Le taux de fréquentation des avions (des Boeing et des Airbus) est jugé satisfaisant par les deux compagnies aériennes, Air Algérie et Aigle Azur. Le paradoxe est que d'un côté la demande existe et de l'autre, il n' y a pas suffisamment de vols en direction de la France et des villes de l'intérieur du pays. Initialement, il était prévu l'ouverture de nouvelles lignes avec Paris, Metz et Lyon, pour la France, et Constantine pour l'Algérie. Même le départ, maintes fois annoncé, des hadjs à destination des Lieux Saints n'a pas eu lieu, obligeant les pèlerins à se rendre jusqu'à l'aéroport d'Alger, distant de 220 km. A quoi sert donc un aéroport local ? S'interrogent les Chélifiens qui y voient une manière de déclasser cet important outil socioéconomique pour des raisons inavouées. Sinon, comment expliquer le peu d'empressement des autorités concernées à mettre en œuvre le plan des vols initialement concocté pour cet aéroport de dimension régionale. Lors de la visite de travail qu'il avait effectuée sur les lieux le 29 mai dernier, le président de la République avait notamment insisté sur la nécessité d'hisser cette infrastructure au diapason des autres aéroports du pays. Rappelons que le coût de sa réalisation s'élève à plus de 600 milliards de centimes.
