Ancien élève du lycée Bugeaud (aujourd'hui lycée Emir Abdelkader), Pierre Ghenassia n'a pas encore 17 ans quand il rejoint, en mai 1956, l'Armée de libération nationale (ALN) dans la région de Ténès, sa ville natale. Il tombera au champ d'honneur le 22 février 1957, dans le djebel Béni Salah, au sud-ouest de Chréa, dans l'Atlas blidéen, au cours du bombardement par l'armée française d'une infirmerie de l'ALN au douar Béni Annès, sur la rive droite de oued Merdja. Avant de monter au maquis, il a fait d'abord partie du réseau « La Voix du soldat » dirigé par Lucien Hanoun, professeur de lettres, membre du Parti communiste algérien (PCA). Pierre Ghenassia était en contact aussi avec Raymond Hannon qu'il a connu au sein de l'Union de la jeunesse démocratique algérienne (UJDA). Raymond Hannon, qui connaît le chef du maquis de Miliana, devait être transféré vers ce maquis pour être secrétaire administratif du chef régional, mais il est arrêté par la police. A la suite de cette arrestation, Pierre Ghenassia entre en clandestinité, puis rejoint le maquis de Ténès, organisé par Rabah Benhamou, membre du PCA. Pierre Ghenassia, descendant d'une famille juive de Tétouan (son arrière-grand-père était rabbin) est né le 24 juillet à Ténès. Son père, Roger Ghenassia, était fonctionnaire de l'administration des impôts et sa mère, Nedjma Bensaïd, propriétaire d'une bijouterie à Ténès. Ils avaient pour voisin, le Dr Jean Massebœuf qui a été pour beaucoup dans la constitution du maquis de Ténès. Arrêté pour ses activités, le Dr Massebœuf avait été condamné aux travaux forcés par le tribunal militaire français. Dans son livre-témoignage On nous appelait fellaghas, le commandant Azzedine parle en termes émouvants de Pierre Ghenassia. « Parmi eux (les hommes en blanc), l'une des figures les plus attachantes était celle de notre infirmier zonal, Hadj. Nous l'appelions ainsi, mais son vrai nom était Ghenassia. Il était israélite et parlait très bien l'arabe. Pour tous ceux qui tiennent comme un fait établi le prétendu antagonisme de nos origines religieuses, je voudrais qu'on le sache : Hadj est mort, refusant d'abandonner ses blessés. » Pierre Ghenassia est mort pour l'indépendance de l'Algérie, mêlant son sang à celui d'autres jeunes lycéens de son âge, tombés eux aussi au champ d'honneur, comme Nour Eddine Bencherchali de Blida. Une rue de Ténès, sa ville natale, a porté le nom de Pierre Ghenassia, au lendemain de l'indépendance, mais des esprits malintentionnés, installés en 1990 à l'APC de Ténès, effacèrent son nom de la plaque et le remplacèrent – cyniquement – par El Qods. Des anciens de l'ALN en furent offusqués.
