L'affrontement entre le président Salva Kiir, issu de l'ethnie Dinka, et l'ancien vice-président Riek Machar, de l'ethnie Nuer, qui dure depuis la mi-décembre, pourrait prendre, comme jamais depuis les années 1990, des dimensions régionales. Un rapport d'Human Rights Watch l'explique. Notamment quand il évoque les destructions et les violences gratuites commises par les deux camps contre les civils et les installations d'aide humanitaire. Deux exactions qui pourraient être considérées comme des crimes de guerre. Selon l'ONG, des membres des forces de sécurité de l'ethnie Dinka se sont livré à des meurtres à grande échelle de militaires et de civils de l'ethnie Nuer. Des combattants Nuer de « l'armée blanche » ont fait, quant à eux, du porte-à-porte pour piller les habitants en les menaçant de leurs armes. Selon les analystes, ce conflit, qui a fait déjà plus de 10.000 morts et près d'un million de déplacés, commence à raviver de vieilles alliances et des tensions régionales. Au cœur des préoccupations : le rôle de l'Ouganda. Il a envoyé des troupes combattre au côté de l'armée sud-soudanaise dès le début de la crise, et la résurgence de certains mouvements armés actifs durant la guerre civile. « La question n'est pas de savoir s'il y aura une régionalisation du conflit, mais quand », prévient Casie Copeland, de l'International Crisis Group. Certains n'excluent pas de voir le Soudan passer à l'offensive. Durant la guerre civile, Kampala a soutenu l'Armée populaire de libération du Soudan, la rébellion sudiste alors dirigée par John Garang, auquel Salva Kiir a succédé à sa mort en 2005. Khartoum aurait, quant à elle, soutenu, selon les Ougandais, l'Armée de résistance du Seigneur. Selon John Prendergast, de l'ONG américaine Enough Project, un scénario cauchemardesque est en train de se mettre en place. Outre l'Ouganda et le Soudan, l'Américain n'exclut pas l'entrée en lice de l'Erythrée. Soupçonnée d'alimenter en armes le camp Machar, Asmara pourrait irriter à son tour l'Ethiopie, son grand ennemi, à qui l'a opposée à une guerre entre 1998 et 2000.
