«Al Azhar, grande mosquée qui fut fondée par les Fatimides au Caire en 972, et qui demeure jusqu'à nos jours le plus célèbre foyer d'enseignement traditionnel de l'Egypte et du Proche-Orient arabe. Le nom d'Al Azhar où "la brillante" est souvent mis en rapport avec l'épithète Al Zahrâ' appliquée à Fâtima mais rien ne confirme cette interprétation alors que la seconde mosquée édifiée au Caire par les Fatimides s'appelait de façon similaire al-Anwar ou "la lumineuse". Peut-être faudrait-il voir dans ces deux qualificatifs une allusion à l'éclat de la doctrine ismaïlienne sur laquelle reposait la propagande particulière de leur da'wa. Les travaux de la nouvelle mosquée, située à proximité du palais du souverain, commencèrent en 970 et durèrent deux ans pour faire cet édifice où le calife devait se rendre normalement pour diriger la prière, le splendide symbole de la ville de gouvernement et le centre d'endoctrinement ismaïlien organisé pour soutenir les positions religieuses des nouveaux maîtres d'Egypte.
