Le ministre sud-africain du Logement a passé, la nuit de lundi à mardi, en plein hiver austral, dans un bidonville du pays pour témoigner de l'importance que le nouveau gouvernement accorde à la situation des pauvres. Cette initiative tranche avec l'attitude du gouvernement précédent du président Thabo Mbeki (1999-2008), accusé d'être insensible aux difficultés de ses concitoyens dont 43% vivent avec moins de deux dollars par jour. A l'inverse, le nouveau président Jacob Zuma a fait de la lutte contre la pauvreté l'une de ses priorités. La visite de ce ministre dans le bidonville de Diepsloot, situé dans les environs de la capitale économique sud-africaine, Johannesburg, intervient alors que des incidents, parfois violents, ont éclaté en juillet dans plusieurs townships du pays pour dénoncer les conditions de vie difficiles. Les habitants ont notamment dénoncé le manque d'accès à l'eau potable et à l'électricité. «Je me suis réveillé à 06h 30. Il fait très, très froid. On peut facilement comprendre pourquoi certains de ces enfants souffrent d'hypothermie. C'est déchirant», a déclaré M. Sexwale, ce mardi matin. Le ministre, qui est l'un des hommes les plus riches d'Afrique du Sud, a précisé avoir rencontré des habitants de Diesploot jusqu'à trois heures du matin. «Je suis très content car j'ai désormais des informations très utiles», a-t-il dit. Environ 1,1 million de familles, selon les statistiques officielles, vivent dans des bidonvilles, dans la première puissance économique du continent africain.
