Résumé de la 36e partie n La réponse du chaouch plaît tellement au roi qu'il veut encore tester l'intelligence de sa fille. Il lui propose une troisième énigme. Il rentre chez lui, avec son boisseau plein de pièces d'or. Sa femme l'accueille avec des cris de joie. — Encore de l'or ! Ses filles se précipitent. — Nous sommes riches, nous sommes riches, nous allons nous marier… Elles regardent leur sœur aînée. — On peut dire que c'est grâce à toi ! — Oui, toi aussi, tu pourras te marier, malgré ta laideur ! Aïcha ne répond pas. Elle est plutôt préoccupée par son père qui lui paraît très accablé. — Père, que se passe-t-il ? — Hélas, ma fille… Et il se met à pleurer. — Quoi, s'écrie sa femme, tu es l'un des plus riches hommes de la ville et tu te plains ? — Tu ne sais pas ce qui m'attend ! — Que t'attend-il, si ce ne sont l'aisance et le bonheur ! — Le roi m'a donné une autre énigme et il me charge de trouver la réponse pour demain ! Les filles se mettent à battre des mains : — Chic ! nous serons encore plus riches ! La mère aussi sourit. — Les filles ont raison, Aïcha trouvera la réponse et le roi te récompensera ! — Et si elle ne trouve pas, j'aurai la tête tranchée ! — Elle trouvera ! — Pas si sûr, l'énigme est très difficile ! Aïcha sourit. — Donne-moi l'énigme père ! Le chaouch donne l'énigme : «Mieux vaut son cœur que sa peau, mieux vaut sa peau que son cœur, son cœur et sa peau se valent.» Le sourire de Aïcha se fige sur ses lèvres. L'énigme est, en effet, difficile. Le chaouch remarque son embarras. — N'est-ce pas que c'est difficile ! — Oui, reconnaît la jeune fille. Il se met à se plaindre de nouveau. — Je suis perdu ! Sa femme essaye de le rassurer. — Aïcha va trouver la réponse… — Oui, elle va la trouver, disent ses sœurs… Aïcha, elle, préfère sortir dans les champs pour réfléchir à la question…(à suivre...)
