Résumé de la 176e partie n Martha invite Raymond, avec lequel elle était en correspondance, à la retrouver dans sa ville, en Floride. Le 28 décembre 1947, Raymond arrive à Pensacola, en Floride. Il en avertit aussitôt Martha. Elle se prépare activement, se met sur son trente et un et va au lieu du rendez-vous. Elle attend le cœur battant. Elle aperçoit un homme. — C'est lui, se dit-elle. Elle reste à sa place. C'est l'homme qui avance. — Tu es Martha ? demande-t-il. Son cœur bat plus fort. — Oui, dit-elle. Et toi, tu es Raymond ? — Oui, dit-il. Il se baisse pour lui faire la bise. Martha est charmée. Raymond est loin d'être un modèle de beauté mais elle le trouve charmant et très élégant. — Tu as fait un bon voyage ? — Pas mal ! — Tu n'as pas encore déjeuné ? — Non… Je t'invite chez moi ! Il sourit. — Je te remercie, je dois aussi chercher un hôtel pour la nuit. Elle secoue la tête. — Pas question, tu viens chez moi ! — Je ne veux pas te déranger ! — Pas du tout ! Il accepte la proposition. — J'ai deux enfants, dit Martha, deux filles. — J'aime les enfants, dit Raymond. A la maison, les enfants de Martha font la connaissance de Raymond. Celui-ci s'est en effet montré charmant à leur égard. — Mes filles ont perdu leur père très tôt, dit Martha, il manque un homme à la maison. — Tu étais mariée ? demande Raymond. — Oui, à un officier de la marine ; il a été tué dans le Pacifique. — Je suis désolé ! Martha sourit. — Il ne faut pas être désolé ! Tu es un beau garçon ! ajoute Martha. Il la regarde avec étonnement. — C'est vrai ? — Oui, tu es même l'un des plus beaux que j'ai rencontrés ! Elle va préparer le dîner. Elle met les enfants au lit et invite Raymond à la rejoindre dans sa chambre. Ce sera pour elle une véritable révélation. Jamais de sa vie, elle n'aura connu un pareil bonheur. (à suivre...)
