Résumé de la 75e partie n Le père veuf ne ressent pas le besoin de prendre une seconde épouse marier après sa défunte première femme, ses six filles s'occupant de lui. Mais voilà qu'une parente lui explique la nécessité de se remarier. Les fillettes ont entendu ce que la parente a dit à leur père. —Père ne se remariera pas ! se disent-elles, du moins tant que nous continuerons à le servir ! — Oui, il faut être aux petits soins avec lui ! Elles vont l'entourer d'affection, mais lui a été impressionné par les paroles de la parente. Oui, elle a raison, ses filles vont se marier et quitter le domicile familial, et même si elles ne le quittent pas, que deviendrait-il s'il tombait malade ? Qui lui ferait sa toilette intime ? Seule une épouse fait ce genre de choses… Il hésite encore, puis il prend sa décision : il va se remarier. Sans avertir ses filles, il va trouver la parente et lui demande de lui chercher une épouse. —Enfin, tu te décides ! —Oui, mais j'ai une condition à formuler. —Donne-la ! —Que cette épouse s'entende avec mes filles ! —Oui, mais il faut aussi que tes filles s'entendent avec elle et ne la rejettent pas ! Mes filles sont braves, elles m'obéiront ! A quelque temps de là, on amène une femme à la maison. Les filles s'étonnent. —Nous ne connaissons pas cette femme ! —Quoi, vous ne saviez pas que votre père se mariait ? Les filles sont consternées, sauf la cadette, l'idiote. —Quoi, père se marie et il ne nous l'a pas dit ? Elle est furieuse. On lui demande : —Et qu'aurais-tu fait si tu l'avais su ? —Eh bien, nous aurions organisé des réjouissances ! On rit. Ses sœurs l'emmènent. Elle s'étonne que ses sœurs pleurent. —Pourquoi pleurez-vous, père se marie ! Ses sœurs essayent de lui expliquer : —Nous allons avoir une marâtre ! —Et alors, nous aurons une mère ! —Ce sera notre marâtre, pas notre mère. Notre mère est morte ! —Eh bien, cette femme la remplacera ! Les sœurs doivent renoncer à lui expliquer les choses. Le père, lui, est formel. —Voici, dit-il, à ses filles, cette femme est désormais votre mère… Vous devez lui obéir en toutes choses et la respecter ! La cadette s'exclame aussitôt. —Vous voyez, je vous ai bien dit que cette femme va remplacer notre mère ! —Oui, dit le père, elle la remplacera. Il se tourne de nouveau vers ses autres filles. —Vous promettez de lui obéir ? Les filles répondent, en soupirant. — Oui, père… (à suivre...)
