Résumé de la 106e partie n Victoria révèle à Richard qu'elle s'appelle bien Jones, mais n'est pas la nièce de Pauncefoot... Mais elle l'était ! Vous ne vous rendez donc pas compte que si j'avais voulu inventer une histoire, elle aurait été autrement bien ? Et que je l'aurais bien mieux racontée ? — Maintenant que je vous connais un peu, j'avoue que l'argument n'est pas sans valeur. Mais vous admettrez que votre histoire était bien invraisemblable ! — Et, maintenant, vous êtes prêt à la croire vraie ? Pourquoi ? — Parce que, répondit-il lentement, si vous avez été mêlée à la mort de Carmichaël… — C'est par là que tout a commencé ! — Alors, racontez-moi tout ! Elle le regarda longuement. — Je ne sais pas si je peux avoir confiance en vous. — Vous renversez les rôles ! Vous paraissez oublier que j'ai les meilleures raisons du monde de penser que vous êtes venue ici sous un faux nom pour tirer de moi des renseignements ! Et rien ne me prouve que ce n'est pas très exactement ce que vous êtes en train de faire ! — Ce qui voudrait dire que vous savez sur Carmichaël des choses qu'ils aimeraient savoir, eux ? — Eux ?... Eux, qui ? — Je vois, dit Victoria, qu'il faut que je vous raconte tout ! Il n'y a pas d'autre moyen... Et, si vous êtes de mes ennemis, vous savez tout et, par conséquent, ça ne changera rien… Elle entreprit alors un récit très complet de ses aventures. Commençant à la mort tragique de Carmichaël, elle dit son entretien avec Mr Dakin et son voyage à Bassorah. Puis elle parla de ses relations avec le Rameau d'Olivier, de l'hostilité de Catherine et des menaces à peine voilées du docteur Rathbone. Elle ne laissa dans l'ombre aucun détail, mais elle s'abstint pourtant de parler du foulard de tricot rouge, non plus que de Mrs Defarge. Ainsi, dit Richard, quand elle eut terminé, vous pensez que le docteur Rathbone joue un rôle dans cette affaire ? Vous rendez-vous compte que c'est un personnage considérable, un savant connu dans le monde entier et qui reçoit des subventions de tous les points du globe ? — Il fallait un homme comme ça ! — Notez que, personnellement, je le tiens pour un prétentieux aliboron... — Un masque excellent ! — Peut-être... Mais ce Lefarge, dont vous m'avez demandé si je le connaissais qui est-ce ? — Je l'ignore. Pour moi, ce n'est qu'un nom... Il y en a un autre comme ça : Anna Scheele. — Anna Scheele ?… Jamais entendu parler d'elle. — Elle joue dans l'affaire un rôle important. Mais lequel ? Je n'en sais rien. Tout ça est tellement embrouillé ! — Redites-moi, voulez-vous, le nom de l'homme qui vous a embarquée dans cette aventure ? — Edward... Vous parlez de Mr Dakin... Il s'occupe de pétroles, je crois. — Ce n'est pas un type qui a l'air fatigué, usé, et de qui on dirait volontiers qu'il n'a rien dans le cerveau ? — Si. Mais il ne faut pas se fier aux apparences... (à suivre...)
