Résumé de la 332e partie - En attendant de reprendre l'affaire du presbytère de Borley, Harry Price va être sollicité pour résoudre une autre affaire… Le départ du dirigeable est donc prévu pour le 4 octobre 1930, à 18h30. le ministre de l'Air anglais, lord Thompson, prend place dans ce qui doit être le dirigeable le plus luxueux du monde. Puis le départ est solennellement donné. Le R 101 s'arrache péniblement à son mât d'arrimage et prend le ciel. Il survole Londres, admiré par la foule des curieux, qui voient briller, au loin, ses lumières, et, à 21h30, il entre dans le ciel français. Dans l'avion, aucun membre de l'équipage ne s'est aperçu que le dirigeable vole à une basse altitude. Quand il arrive à Beauvais, il n'est qu'à quatre-vingt-dix mètres du sol ! Ce jour-là, Beauvais est sous la pluie. Le braconnier, qui, dans la forêt, pose des collets, est soudain attiré par un bruit de moteur : il lève les yeux et aperçoit un grand objet, brillant de mille feux, qui tombe du ciel. L'objet menace de lui tomber sur la tête, mais il pique du nez et s'écrase contre une colline. Un énorme bruit retentit, suivi de hurlements. Le braconnier médusé voit sortir du feu, des formes humaines qui tentent d'échapper au brasier. Il comprend qu'il a été le témoin d'un terrible accident. Quand les secours arrivent, il n'y aura que six survivants. Lord Thompson et tous les autres passagers sont morts. Une commission d'enquête est aussitôt engagée. Selon elle, la cause de l'accident serait une perte de gaz dans l'un des réservoirs avant du dirigeable. Le R 101, lit-on, n'aurait pas dû entreprendre ce voyage dans les Indes, les essais n'ayant pas été concluants. Cependant, avant même que la commission d'enquête n'ait rendu son rapport, une autre enquête s'est déroulée, dès le lendemain du drame. L'initiateur est en fait un militaire de l'armée de l'air, le major Villiers, qui connaissait plusieurs membres de l'équipage du R 101, dont le capitaine, H. Carmichael Irwin. Il a été très affecté par le drame et, le soir, dans sa chambre, il a eu la nette impression que le capitaine voulait lui parler. Dès le lendemain, il en parle à un ami qui le met, le jour même, en contact avec Harry Price. Celui-ci prend un médium avec lui, un journaliste et une dactylographe pour transcrire les messages. Le médium invité n'est que la célèbre Eilen Garret. Elle va essayer d'entrer en contact avec un esprit et lui demander des informations. Harry Price souhaite que le médium appelle sir Arthur Conan Doyle, le célèbre spirite et écrivain qu'il a connu autrefois. «Il nous aiderait à résoudre cette affaire !» Mais ce n'est pas Conan Doyle qui parle par la bouche du médium. — Je ne m'appelle pas Conan Doyle… — Alors, qui êtes-vous ? — Je m'appelle Irwin… H. Carmichael Irwin est le capitaine du R 101. — C'est bien vous qui dirigiez le R 101 ? — Oui, et je n'étais pas d'accord pour lui faire prendre l'air ! (A suivre...)
