A 17 ans, il a été condamné pour le meurtre de 7 personnes, dont plusieurs femmes qu'il a violées ! Membre d'un gang dans une banlieue pauvre, cet adolescent a horrifié l'opinion publique salvadorienne, pourtant habituée à la violence. Son jeune âge et la sauvagerie de ses crimes y sont pour quelque chose. Gustavo Morales, que ses amis appellent «Tavo», a grandi dans la banlieue très pauvre de San Miguel, à environ 130 km à l'est de la capitale du Salvador. A 10 ans, sa mère l'a retiré de l'école parce que les autres gamins le battaient tous les jours. Il a trouvé un emploi dans une boulangerie, travaillant le matin et passant ses après-midi à jouer au football dans les rues avec un ballon de chiffon. Dès 13 ans, il est entré dans un gang, dont la plupart sont dirigés par des criminels américains expulsés au Salvador. Il ne semble pas que son père soit très présent, si toutefois il en a déjà eu un. En avril 1999, cet adolescent de 17 ans a été accusé du meurtre de 17 personnes. Comme les preuves étaient minces pour 10 des meurtres, le juge a décidé que Gustavo Adolfo Morales ne serait inculpé que pour les meurtres de 7 personnes et l'a condamné à... 7 ans de prison : la sentence maximum pour un mineur au Salvador, quel que soit son crime ! Cette affaire a provoqué la création d'un «mouvement national» qui tente de changer la loi concernant les peines encourues par des mineurs. Gustavo Morales jure qu'il est innocent, et qu'il est persécuté à cause de «son style», et non pas des preuves qui pourraient exister contre lui. La mère de Gustavo Adolfo, Dora Alicia Morales, prétend que son fils ne pourrait jamais avoir commis des crimes aussi affreux. Elle affirme également que Gustavo a rejoint le gang Salvatrucha simplement parce qu'il aime porter des jeans «baggy»... Son premier meurtre ? l'un de ceux pour lequel il a été condamné ? est celui d'une toute jeune femme avec qui il sortait. Il avait 14 ans, et elle a repoussé ses avances sexuelles. Selon l'accusation, il l'a enlevée et l'a emmenée dans un endroit isolé, où il l'a violée. Il a coupé sa poitrine avec un couteau et a jeté la jeune femme ? encore vivante ? dans un puits, où il l'a laissée agoniser. L'accusation affirme que d'autres membres de son gang ont corroboré cette version. L'accusation n'a pas voulu fournir plus de détails concernant les 6 autres meurtres, excepté que lors de plusieurs d'entre eux, il y avait eu viol. En 1999, environ 20 familles se sont enfuies du quartier où Gustavo Morales a grandi, lorsque le jeune tueur ? avec 7 autres mineurs en détention provisoire ? a assommé un surveillant et s'est enfui durant quelques heures. Heureusement, ils ont pu rapidement revenir chez eux puisque Gustavo Morales a été capturé alors qu'il tentait de monter dans un bus. Son évasion a également poussé le président Francisco Guillermo Flores Perez, à proposer l'élimination de certaines protections pour les criminels mineurs. Actuellement, Gustavo Adolfo Morales est emprisonné dans la zone de haute-sécurité d'un centre de détention, une ancienne caserne de l'armée. Ses codétenus sont des hommes, des adultes détenus pour des crimes qu'ils ont commis quand ils étaient mineurs.
