Facture n Le secrétaire américain à la Défense s'est inquiété de la corruption en Irak et a jugé qu'elle représentait un défi majeur pour le gouvernement irakien. «Il est vrai que la violence, la corruption et la criminalité continuent de poser des problèmes en Irak», a déclaré M. Rumsfeld lors d'une audition devant la commission du Sénat sur les forces armées. Le président de la commission, le sénateur républicain John Warner, avait dénoncé auparavant le niveau croissant de corruption et de criminalité en Irak et la difficulté pour les forces de la coalition de mener leurs opérations dans ce contexte. «Je ne sais pas si c'est en augmentation», a toutefois précisé M. Rumsfeld. «Ce qui est en augmentation est notre prise de conscience de cette corruption», en raison de missions américaines d'inspection, a-t-il ajouté. «Historiquement, il y a de la corruption dans ce pays et c'est quelque chose de si corrosif pour la démocratie qu'il est extrêmement important de s'y attaquer et que les nouveaux dirigeants de ce pays soient évalués sur leur volonté à s'attaquer à la corruption», a-t-il encore martelé. Un rapport parlementaire américain publié début décembre, estime que la corruption en Irak n'est «pas seulement endémique mais systématique». Le sénateur républicain, John McCain, a, pour sa part, reproché au gouvernement d'inscrire les dépenses pour les opérations en Irak et en Afghanistan dans la ligne des fonds d'urgence et non pas dans le budget du Pentagone. «Je ne sais comment vous appelez encore cela une urgence quand on sait que cela va nous coûter de l'argent pendant un certain nombre d'années en ce qui concerne l'Irak envahi depuis 2003», a-t-il dénoncé. Par ailleurs, l'administration Bush a proposé lundi un budget de défense en hausse de 6,9% à 439,3 milliards de dollars pour 2007, sans compter les 50 milliards de dollars réclamés pour couvrir les opérations en Irak et en Afghanistan. Interrogé sur ce budget, Donald Rumsfeld a admis que le remplacement des équipements endommagés ou perdus au combat en Irak et en Afghanistan coûte à l'armée américaine quatre milliards de dollars par an. Le même responsable a défendu une nouvelle fois l'armée de terre, rejetant de récents rapports la décrivant mal en point en raison des déploiements en Irak et en Afghanistan.
