Les compagnies pétrolières sont les grandes gagnantes de la flambée des prix du brut, une manne qui leur vaut le courroux des gouvernements et des consommateurs dans de nombreux pays en raison de la hausse des prix des carburants à la pompe. L'an dernier, les 250 principales firmes pétrolières mondiales avaient totalisé 243 milliards d'euros de bénéfices, soit une hausse de 35% par rapport à 2004. Avec les nouveaux records des prix du brut, qui ont franchi pour la première fois le seuil des 74 dollars jeudi à Londres, les entreprises sont assurées d'engranger encore plus de profits cette année. Premier groupe pétrolier mondial, l'américain ExxonMobil a annoncé pour 2005 un profit de 36 milliards de dollars et un chiffre d'affaires de 371 milliards, soit plus que le Produit intérieur brut de l'Arabie saoudite, premier producteur mondial de pétrole. Le numéro deux, le britannique Royal Dutch Shell, a battu en 2005 le record des bénéfices pour une entreprise britannique, avec 22,94 milliards de dollars. Le britannique BP a engrangé 19,31 milliards de dollars de bénéfices, et juste derrière, le français Total près de 15 milliards.
