Résumé de la 166e partie n Pat est déçue lorsqu'elle visionne la dernière mouture de son reportage, qui dépeint le sénateur Jennings comme un «être humain» compatissant et dévoué à la cause publique. L'émission se terminait sur Abigail en train de pénétrer dans sa maison à la nuit tombée et sur le commentaire de Pat soulignant qu'à l'image de nombreux célibataires, Abigail rentrait chez elle seule et qu'elle passerait la soirée à son bureau, penchée sur des projets de lois. L'écran s'obscurcit, et quand la lumière se ralluma dans la salle, tout le monde se leva. Pat observa la réaction d'Abigail. Le sénateur se tourna vers Toby. Il hocha la tête dans un geste d'approbation ; avec un sourire détendu, elle déclara alors que l'émission était réussie. Elle jeta un regard sur Pat. «En dépit de tous les problèmes, vous avez fait du très bon travail. Et vous aviez raison de vouloir inclure les années de ma jeunesse. Je suis désolée de vous avoir causé tellement de soucis. Luther, qu'en pensez-vous ? — Je pense que vous vous en tirez merveilleusement. Pat, quelle est votre impression ?» Pat réfléchit. Ils paraissaient tous satisfaits, et le résultat était techniquement très bon. Alors, qu'est-ce qui la poussait à vouloir ajouter une scène supplémentaire ? La lettre. Elle voulait lire la lettre qu'Abigail avait écrite à Willard Jennings. «J'ai un problème, dit-elle. Ce sont les détails personnels qui donnent le ton de cette émission. Je préférerais qu'elle ne se termine pas sur une scène de travail.» Abigail leva les yeux d'un air excédé. Toby fronça les sourcils. Soudain, l'atmosphère dans la salle se tendit. La voix du projectionniste résonna dans le haut-parleur. «C'est bouclé ? — Non. Projetez encore une fois la dernière séquence», cria Luther. L'obscurité se fit à nouveau dans la salle et un instant plus tard, on vit une nouvelle fois les deux dernières minutes de l'émission. Ils se regardèrent tous avec attention. Luther fut le premier à faire observer : «Ça peut rester ainsi, mais je pense que Pat a peut-être raison. — C'est incroyable, dit Abigail. Qu'avez-vous l'intention de faire ? Je dois me trouver à la Maison-Blanche dans quelques heures et je n'ai pas l'intention d'y arriver à la dernière seconde.» Comment obtenir qu'elle me donne son accord, se demanda Pat. Sans savoir pourquoi, elle tenait absolument à lire la lettre, «Billy chéri...», et voulait enregistrer la réaction spontanée du sénateur. Mais Abigail avait insisté pour superviser chaque ligne du scénario avant de passer à l'enregistrement. Pat s'efforça de paraître naturelle. «Sénateur, vous vous êtes montrée très aimable en nous permettant d'avoir accès à vos dossiers privés. Dans le dernier paquet que m'a apporté Toby, j'ai trouvé une lettre qui pourrait mettre la touche personnelle que nous désirons. Bien sûr, vous pouvez la lire avant l'enregistrement, mais je pense que nous obtiendrons un effet plus naturel si vous ne le faites pas. De toute manière, si cela ne marche pas, nous garderons la conclusion actuelle.» (à suivre...)
