Le ministre français de l'Intérieur, Nicolas Sarkozy, et patron du parti de droite UMP au pouvoir, s'est officiellement déclaré candidat à la présidentielle de 2007 dans un entretien avec plusieurs journaux régionaux parus ce jeudi. Son annonce de candidature intervient deux semaines après la victoire de Ségolène Royal lors d'un vote par les militants du Parti socialiste, où elle a remporté plus de 60% des suffrages. La candidature de M. Sarkozy, qui doit être entérinée le 14 janvier par l'UMP, ne faisait plus de doute depuis plusieurs mois, mais il avait entretenu le suspense sur la manière dont il allait la rendre publique. A la question «êtes-vous candidat à l'élection présidentielle», le président de l'UMP a dit : «Ma réponse est oui». Président de l'UMP, Nicolas Sarkozy, 51 ans, est le grand favori à droite pour la présidentielle d'avril - mai qui désignera le successeur du président Jacques Chirac, selon les sondages. Mais il fait jeu égal avec Ségolène Royal en cas de duel final. Il est le premier à faire acte officiel de candidature dans son parti, en proie à de vives tensions entre «sarkozystes» et «chiraquiens», dont le Premier ministre Dominique de Villepin.
