Un Suisse de 57 ans a plaidé coupable ce lundi d'un crime de lèse-majesté et risque jusqu'à 75 ans de prison pour atteinte à la dignité du roi de Thaïlande, Bhumibol Adulyadej, immensément révéré dans son pays. Oliver Jufer, installé en Thaïlande, avait été arrêté début décembre dans la ville de Chiang Mai (Nord) alors que le royaume célébrait le 79e anniversaire de Bhumibol, le plus ancien monarque en exercice dans le monde. Le ressortissant suisse avait été vu par des habitants dans un état d'ébriété en train d'asperger avec de la peinture noire des portraits du souverain. Il fait l'objet de cinq accusations graves de lèse-majesté et, en cas de condamnation, encourt des peines totalisant 75 ans de prison, a indiqué la police. «Il a plaidé coupable et le verdict devrait être prononcé le 29 mars», a déclaré un responsable du tribunal où il est jugé à Chiang Mai. L'audience de ce lundi a duré trois heures mais s'est déroulée à huis clos en raison du caractère «sensible» de l'affaire. Monarque constitutionnel, Bhumibol, connu aussi sous le nom de Rama IX, n'a théoriquement aucun pouvoir. Mais, dans les faits, il est considéré comme le père bienveillant de la nation thaïlandaise, exerçant une autorité morale et une influence considérable sur ses sujets.
