L'âge du bronze semble bien attesté, avec la découverte, dans les années 1960, d'objets fabriqués avec cet alliage. La région, trop éloignée de la mer, semble avoir échappé à l'influence punique (en tout cas, aucune trace du passage des Carthaginois n'y a été retrouvée jusqu'à présent). Par contre, elle a été occupée par les Romains qui y fondirent une ville du nom de Tingartia. Il se peut que cet établissement, qui porte un nom à consonance berbère ait été antérieur aux Romains. La ville se distingue par les principaux points stratégiques, prévenant les attaques des montagnards berbères, hostiles à l'occupant. Les Français s'inspireront fidèlement du plan en construisant leur ville. Tingartia semble avoir connu une certaine prospérité, grâce à la présence de nombreuses sources et rivières, qui permettaient la pratique de l'agriculture et de l'élevage. Le christianisme s'y répandit et la ville devint, au IVe siècle, le siège d'un évêché. Elle connaîtra ensuite des troubles religieux, puis l'invasion vandale, qui la ruinent. Les byzantins la reprennent et l'occupèrent, à leur tour, et ce, jusqu'à la conquête arabe. La cité est ruinée par les nouveaux venus, puis reconstruite, en prenant le nom de Tahert. C'est la première ville musulmane dénommée Tiaret.
