Leader n L'Algérie a réalisé l'essentiel en s'imposant face au Cap-Vert. Ce succès lui permet de creuser l'écart sur ses poursuivants et de prendre une sérieuse option pour la qualification à la phase finale. Surpris par le jeu des Capverdiens, les Fennecs ont vraiment paniqué, notamment durant toute la première mi-temps. Ce sont les visiteurs qui ont mis la défense algérienne à rude épreuve et le tir de Claudio Aguilaré à la 5e minute a donné des sueurs froides aux supporters des Verts. L'audace des joueurs de Da Rocha leur a permis de taquiner une nouvelle fois le portier Gaouaoui et Nelson était tout proche de prendre à défaut cette défense algérienne, à la suite d'un centre à ras de terre, n'était l'intervention in extremis de Bougherra qui a dégagé le danger (8'). Les hommes de Cavalli, jusque-là brouillons, ont répliqué par un centre-tir de Belhadj qui a mis Ernesto à rude épreuve, dégageant le cuir difficilement en corner à la 13'. Ziani, pour sa part, a vu son tir dans l'axe stoppé par le gardien de but capverdien qui se trouvait dans la trajectoire du ballon (18'). Mais il faut avouer que ce sont les joueurs du Cap-Vert qui monopolisèrent le ballon et quadrillèrent parfaitement le rectangle vert ne laissant aucun espace aux coéquipiers de Ziani. D'ailleurs, les Verts n'arrivèrent pas à contourner la défense du Cap-Vert bien en place et où ni Saïfi, ni Ziani ou encore moins Bouazza n'ont réussi à prendre le dessus sur leurs vis-à-vis. Pis encore, Dadé et Pelé ont failli tromper la vigilance de Meniri et cie à plusieurs reprises sans que personne aurait crié au scandale. Malgré les encouragements du public, les Verts qui ont été amorphes ont manqué de créativité, laissant le large public sur sa faim et ce sont les visiteurs qui ont mené le jeu à leur guise. Les deux formations ont rejoint les vestiaires sur ce score nul, somme toute logique. Aucun changement de situation en début de seconde mi-temps puisque ce sont les Capverdiens qui accélèrent et se créent la première occasion de scorer. Claudio Aguilaré envoyait un bolide, Gaouaoui a eu toutes les peines du monde à boxer le cuir qui prenait la direction de la lucarne droite de sa cage ‘51'). Au moment où l'anarchie gagnait le jeu des Algériens, le miracle est venu de la tête du goléador de kaïserslautern, Noureddine Daham, qui a repris victorieusement un centre millimétré de Karim Ziani (60'). Ce but amorça le déclic chez les Verts qui ont essayé de se mettre à l'abri en se ruant vers les buts adverses. La tentative de Ziani a failli connaître un meilleur sort, mais son tir se heurte à Bouazza alors que le ballon était cadré (78'). Le match baissa d'intensité, mais les joueurs du Cap-Vert se créèrent deux occasions dangereuses par l'intermédiaire de Dadé, mais l'intervention tantôt de Gaouaoui tantôt de Zarabi a anéanti ces deux chaudes tentatives (81' et 84'). Alors que l'on se dirigeait vers le coup de sifflet final de l'arbitre avec cette maigre avance des Verts surgit l'excellent Meniri qui tacle une balle pour la mettre au fond des filets à la suite d'un corner tiré par Belhadj repris de la tête par Saïfi (89'). Belahdj aurait pu ajouter un troisième but, mais son tir a été dégagé sur la ligne par un défenseur du Cap-Vert (93'). Le match s'achève sur cette victoire inespérée des Algériens et ce n'est pas le meilleur qui a gagné car en face, il y avait une excellente équipe du Cap-Vert qui a donné du fil à retordre aux coéquipiers de Karim Ziani. Algérie 2 – Cap-Vert 0 Stade du 5-Juillet, temps froid, pelouse en bon état, affluence nombreuse (50 000 spectateurs environ), arbitrage Issam Abdelfettah assisté par Walid Chaâbane et Nasser Sadek (Egypte), 4e arbitre : Kerai Mazari (Algérie), Commissaire du match : Derradji Ammour (Tunisie) Avertissements : Mansouri (9'), Belhadj (64'), Bouzid (68') - Algérie. Emerson Dos Santos (45'+1), Adriano Meranda (71') - Cap-Vert Buts : Deham (60'), Meniri (89') - Algérie. Algérie: Gaouaoui – Mansouri – Bouguerra – Meniri – Zarabi – Bouzid – Belhadj – Bouazza (Amroune, 88') – Saïfi (Younès, 90'+2') – Deham (Matmour, 73') – Ziani. Entraîneur: Jean-Michel Cavalli. Cap-Vert: Ernesto Da Concéao – Nelson Cesar – Jose Barros – Pedro Cardoso – Fernando Neves – Sandro Meldes – Emerson Dos Santos (Martins Déjus 68') – Adriano Meranda (Hernan José 78') – Claudio Zelito – Rodolpho Lima (Arlindo Gomes 83') – Eduardo Gomes. Entraîneur Ricardo Rocha.
