Résumé de la 1re partie n Après avoir donné l'instruction à ses quatre fils, Si Chattar, un riche bourgeois, décide de les envoyer à la découverte du monde pour les endurcir et leur permettre de choisir un métier… «Le salut soit sur toi, Ahmed Chattar... Il y a longtemps, longtemps que je t'attendais...» Ahmed était interdit. Comment cet homme vénérable pouvait-il le connaître ? Le vieillard lui dit : «J'avais lu, dans mon livre, que tu devais venir ici... Quel est donc ton livre ? — Celui de la science des étoiles. Il m'a annoncé que tu serais mon élève. Voici le livre. Tu sais lire et auras donc tout le loisir de l'apprendre pour devenir astronome et savant. Car les étoiles donnent des nouvelles de tout.» Ahmed commença donc son apprentissage du ciel. Pendant ce temps, Saïd, le second fils, avide d'aventures, fendit l'air sur son cheval impétueux. Lui aussi arriva dans une forêt profonde. Et, au milieu de la forêt, il découvrit une cabane en bois recouverte de branchages dont une fenêtre était éclairée. Saïd en fut heureux, car la nuit tombait et il avait faim. Or, cette cabane était celle d'un voleur qui vivait là avec ses enfants. Il y accumulait tout l'or qu'il allait voler dans les fermes, dans les villes, auprès des caravanes, soit seul, soit avec l'aide de ses enfants dont il avait fait une bande bien organisée pour le «rezzou» (Banditisme armé) L'homme le questionna : «Pourquoi es-tu ici ?» Saïd raconta son histoire, la décision de son père, son départ avec ses frères, leur séparation et son désir d'apprendre un métier : «Soit ! Tu apprendras le métier de voleur», dit le brigand. Se tournant vers ses fils, il annonça : «Dorénavant, Saïd sera votre frère. Il partagera votre vie. Vous lui apprendrez votre métier !» Comme Saïd Chattar était habile et audacieux, en deux ou trois mois, il devint le meilleur jeune voleur de la bande. Mais quel fut le destin d'Omar pendant ce temps ? Au départ du carrefour, le jeune athlète caracolait sur son coursier qui le conduisit droit vers une forêt. Il s'y enfonça ; et voici qu'à travers les arbres, il aperçut un colosse vêtu d'une simple peau de bête. Comme il était courageux et que — d'ailleurs il n'avait pas le choix— il se dirigea vers lui et déclina son nom : «Omar Chattar. — Que viens-tu faire ici ?» Omar raconta son histoire. L'homme le dévisageait de la tête aux pieds pendant son récit, cherchant à évaluer ses qualités physiques. Quand Omar eut fini, l'autre dit : «Tu es bien bâti. Moi, je suis le premier archer du pays. Quand le Roi organise des fêtes, il m'envoie chercher pour faire des démonstrations d'adresse devant les militaires de sa Cour. Mais pour cela, il faut beaucoup d'entraînement. Je vis dans les bois et passe mon temps à m'aguerrir à la course, à la nage, au saut, au lancer, je me mesure avec les fauves, j'essaie de viser toujours plus juste toujours plus loin. Je te propose d'être mon apprenti.» Omar accepta. (à suivre...)
