Résumé de la 20e partie n Un saint homme, Sidi Bou-Gdemma, et son esclave bivouaquent dans le désert. Ils ne savent pas qu'ils sont à proximité de la grotte où vit Daya. L'esclave de Sidi Bou-Gdemma aperçoit la flamme qui brille dans l'obscurité et court alerter son maître. — Sidi, sidi, il y a quelqu'un dans les rochers ! — Quelqu'un ? dit le saint avec surprise, on m'a dit qu'il n'y avait personne par ici… Tu t'es sûrement trompé ! — J'ai vu un feu maître ! — C'est ton imagination qui te joue des tours ! — Non, non, je n'ai pas rêvé ! Et comme l'esclave insiste, Sidi Bou-Gdemma dit ! — Allons, je vais aller voir moi-même. Il sort et aperçoit la flamme. Le saint devient perplexe. — Qui peut bien vivre par ici ? — C'est sûrement un djinn ! — Homme ou djinn, je veux le savoir ! Le mot «djinn» plonge aussitôt l'esclave dans un grand émoi. Il veut retenir son maître. — C'est sans doute un djinn, maître… On sait qu'ils hantent les déserts et les grottes, ils sont les seuls à pouvoir vivre dans la solitude ! — Allons, dit le saint, tu vas te rendre dans cette grotte et voir ce qu'il en est ! L'esclave prend peur. — Je crains qu'il ne s'agisse d'un djinn ! — Tu as peur ? — Oui, sidi ! — Tu n'as rien à craindre, ce n'est sans doute qu'un voyageur qui fait une halte comme nous, il viendra nous rejoindre ! — Et si ce n'est pas un homme ! — Tu t'en rendras compte également ! Comme il hésite, le saint homme lui dit. — Va voir ! Le Noir, ne pouvant désobéir à son maître, se lève et, en tremblant de peur, prend la direction de la grotte. Arrivé devant la grotte, l'esclave s'arrête. — ça ne peut être un être humain ! Le feu, qu'on aperçoit tout petit de loin, jette des flammes effrayantes et crépite en faisant un bruit d'enfer. C'est un grand feu et on ne sait pas qui l'a allumé. L'esclave avance un peu et sortant la tête tente de voir s'il n'y a pas quelqu'un devant le feu. Mais il n'y a personne ! — Mon Dieu, protège-moi ! Il est tenté de retourner sur ses pas et de dire à son maître qu'il n'a rien vu, ou alors que le lieu est hanté, mais il n'ose pas mentir au saint qui, s'il s'en aperçoit, pourrait lui lancer une imprécation. (à suivre...)
