Idylle Malika est amoureuse de Ali et elle le montre. Obligée de le quitter, elle lui promet de le retrouver quelques années plus tard. Armés de pelles et de pioches, les travailleurs de la municipalité creusent en retrait de l?étroit chemin forestier par lequel ils sont arrivés. La terre est encore meuble par l?averse de la veille. Il ne va pas être nécessaire de creuser longtemps, puisque les gendarmes voient apparaître ce qu?ils sont venus chercher : le corps d?un certain Ali B. porté disparu en octobre 2000. Bientôt, c?est un squelette tout entier qui est exhumé avec des lambeaux de vêtements. Ainsi, l?information, quant à la présence d?un cadavre en ces lieux, était fondée, reste à identifier formellement le cadavre, chose faite, dès le lendemain. L?autopsie pratiquée par le laboratoire scientifique révèle les causes du décès de B. Ali : décès par balles en plein thorax. On ressort alors le dossier établi lors de la disparition. Né en 1967 dans la région de Tizi Ouzou, Ali B. a eu une enfance sans histoire au sein d?une famille de cinq enfants. Pendant ses études, le jeune homme se passionne pour la menuiserie. Il suit des stages et des formations professionnelles, et bientôt il commence à travailler en véritable artiste. Il a cependant un point faible. Il lui est difficile de se détacher de son milieu familial. Ainsi, lorsqu?il décide de vivre avec son épouse Malika, une de ses ex-camarades de classe, il le fera avec l?aide des siens. Malika a beaucoup plus de caractère que lui. D?ailleurs, elle le prouve dès ses 15 ans en allant s?installer chez les B. qui l?accueillent comme leur fille. Elle est déjà amoureuse de Ali et elle le montre ! C?est sa grand-mère qui lui fera remarquer qu?elle est encore un peu jeune pour s?engager ainsi dans la vie. Au bout de quelques mois, l?adolescente se rend aux raisons invoquées. Il faut dire qu?elle aime beaucoup sa grand-mère qui l?a élevée. Pourtant, si elle accepte de «réintégrer» le cocon familial, elle promet à Ali son cousin maternel de le retrouver rapidement. Elle retourne donc chez ses grands-parents, afin de terminer ses études. Elle passe son baccalauréat puis part pour quelques mois à Alger. Elle étudiera le droit. Son caractère indépendant la force à prendre ses distances avec sa ville natale. Elle ne tarde néanmoins pas à y revenir. La famille B., qui a beaucoup de tendresse pour elle, lui trouve un toit chez l?oncle paternel de Ali. Elle reprend avec Ali l?idylle commencée il y a quelques années. C?est elle qui va le pousser à travailler sérieusement dans la menuiserie. Galvanisé par l?admiration qu?elle lui porte, il accomplit des miracles et se fait bientôt une clientèle fidèle. Mais voilà qu?en août 1996, il se passe quelque chose de terrible entre Ali et Malika, pendant une dispute. Tandis qu?il tient à la main un fusil de chasse, Malika le lui arrache et lui tire dessus. Elle le blesse gravement à l?abdomen et à la colonne vertébrale. Ali, à sa sortie de l?hôpital, retire la plainte qu?il a portée, mais elle vaudra à Malika trois mois de prison et 2000 DA d?amende. Lorsque Ali se rétablit, il finit par pardonner à Malika et renouer avec elle. Pourtant ceux qui le connaissent bien remarquent qu?il change, une sorte d?accablement s?abat sur lui. Est-ce lié à ce qui lui est arrivé ? Quoi qu?il en soit, il est évident qu?il montre des signes de dépression, Malika s?en inquiète. Il ne s?intéresse plus à rien ! En 1998, plus du tout passionné par son métier, Ali arrête de travailler. Un proche vient d?ouvrir à Beni Amrane un grand restaurant. Il est embauché comme serveur. Malheureusement l?établissement ferme vite. Il se retrouve sans emploi. Malika continue de s?affirmer dans la profession d?institutrice, même physiquement l?écart se creuse entre eux. Soudain, en octobre 2000, Ali disparaît, c?est Malika qui signale le fait à la Gendarmerie accompagnée de ses beaux-parents. Lorsqu?on lui demande depuis combien de temps il est «absent» elle dit : «Trois semaines.» Pourquoi a-t-elle attendu tout ce temps-là pour le signaler ? Elle pensait, explique-t-elle, qu?il était en voyage? (à suivre...)
