Eric Gerets, le sélectionneur des Lions d'Atlas, a dévoilé hier la liste des 23 joueurs retenus pour le match retour Maroc-Algérie du 4 juin prochain. Ainsi, sans grosse surprise, le technicien belge du Maroc a renouvelé sa confiance aux cadres de sa sélection en rappelant pratiquement les mêmes éléments qui ont affronté l'Algérie à Annaba, en mars dernier. Cependant, comme il fallait s'y attendre, cette liste qui connaîtra l'absence officielle pour blessure de Ahmed Kantari et Mehdi Carcela, contient des retours annoncés à l'instar de Mounir El Hamdaoui (Ajax), Youssef Hadji (Nancy) et Badr Kaddouri (Dynamo Kiev) ainsi que quelques nouveaux éléments convoqués pour la première en équipe marocaine, comme Abdelhamid El Kaoutari (Montpellier), Mohamed Oulhaj (Raja). El Kaddouri pour résoudre le problème à gauche Il n'est un secret pour personne que le flanc gauche de la défense marocaine demeure le maillon faible du système mis en place par Eric Gerets. Ainsi, après avoir supervisé plusieurs éléments évoluant dans ce poste, Gerets a jeté son dévolu sur le sociétaire du Dynamo Kiev, Badr El Kaddouri. Ce joueur au capital expérience non négligeable est présenté comme la solution pour résoudre ce déséquilibre constaté par le Lion de Rekem sur le côté gauche de sa défense. Surtout que l'habituel titulaire dans ce registre, Rachid Souleymani, est annoncé forfait pour le derby maghrébin du 4 juin prochain. El Hamdaoui, El Arabi, Chamakh et Hadji, les atouts offensifs L'entraîneur Gerets semble décidé à jouer l'attaque à outrance face à l'Algérie. Ainsi, à la lecture de la liste dressée hier en début d'après, on s'aperçoit que le coach des Lions de l'Atlas veut se donner un maximum de solutions en attaque pour mettre en difficulté le bloc défensif très soudé des Algériens. C'est ce qui explique d'ailleurs, dans cette liste, la présence de trois attaquants de métier, en l'occurrence El Hamdaoui, El Arabi et Chamakh, qui seront épaulés par Youssef Hadji, réputé aussi d'être un buteur redoutable. Il sera à coup sûr utilisé comme une carte offensive par Gerets, sachant que le joueur de l'AS Nancy Lorraine a retrouvé son sens du but après une période de convalescence due à une blessure contractée aux adducteurs, quelques jours seulement avant le match aller. El Kaoutari remplacera Kantari dans l'axe Comme il l'avait annoncé il y a quelques jours en exclusivité au Buteur, le défenseur marocain de Montpellier, Abdelhamid El Kaoutari, est le renfort souhaité par Gerets. Retenu donc pour cette prochaine explication au sommet qui opposera le Maroc à l'Algérie, Abdelhamid est aux anges. Un proche de ce joueur que nous avons eu hier au téléphone nous a appris qu'il était honoré et fier de porter les couleurs du Maroc. Il retrouvera dans ce derby retour qui aura lieu à Marrakech son ami Ryad Boudebouz, avec qui il a fait toutes ses classes en jeunes équipes de France. Kaoutari, qui est souvent aligné comme défenseur central à Montpellier, est pressenti fortement pour remplacer Ahmed El Kantari. Il formera avec le défenseur de l'Udinese, Mehdi Benatia, la charnière centrale marocaine face à l'Algérie. Taarabt et Boussoufa à la baguette Le milieu de terrain marocain ne devrait pas connaître beaucoup de chamboulements face à l'Algérie, puisque Eric Gerets a toujours privilégié la stabilité dans ce compartiment bien précis, comme ce fut le cas lors de son passage à l'OM Marseille. Ainsi, avec Younes Belhanda comme relayeur et Adil Hermach comme récupérateur, Gerets devra renouveler sa confiance à Boussoufa et Taarabt pour animer le jeu des Lions de l'Atlas et tenter de trouver Hadji ou El Arabi qui carburent à plein régime avec leurs clubs respectifs. Moumen A.
