Aujourd'hui sur le devant de la scène européenne, ils se sont révélés en Ligue 1. Découvrez avec nous le parcours de Thierry Henry, Didier Drogba, Ronaldinho et les autres. Franck Ribéry Véritable coqueluche du public français, Franck Ribéry a connu une ascension fulgurante, passant du Stade Francis Leblé de Brest en National au Stade Vélodrome de Marseille en tout juste un an et demi avec de brefs passages à Metz et à Galatasaray (Turquie). Véritable révélation de la Ligue 1 et idole du public phocéen, le feu follet Marseillais quitte la Canebière en 2007 pour le Bayern de Munich et l'Allianz Arena où est entonné «Aux Champs Elysées», à chaque fois que le milieu tricolore fait trembler les filets adverses. Didier Drogba Passé par Levallois, Le Mans et Guigamp, c'est à Marseille que Didier Drogba explose à l'âge de 25 ans, auteur d'une saison exceptionnelle dans la cité phocéenne marquée par ses 32 buts inscrits toutes compétitions confondues et une finale de coupe UEFA. Mis en avant sur la scène européenne (11 buts inscrits en coupe d'europe), l'Ivoirien est très vite convoité par les plus grands clubs du Vieux continent et c'est finalement à Chelsea qu'il pose ses bagages où un certain Jose Mourinho en a fait sa priorité de recrutement estival. Thierry Henry A tout juste 17 ans, Thierry Henry faisait déjà parler la poudre en Ligue 1 avec son compère David Trezeguet du côté de l'AS Monaco. C'est en 1997 qu'il explose avec notamment une campagne européenne de haute volée (7 buts inscrits en 9 matchs de Ligue des Champions) et le titre de Champion de France. C'est auréolé d'un titre de champion du monde que l'international français quitte le club de la Principauté pour la Juventus de Turin en décembre 1998. Seule étape ratée d'une carrière fabuleuse, l'aventure piémontaise de celui que l'on surnomme déjà «Titi» ne durera que 6 petits mois, en août 1999 il décolle pour Londres et le club d'Arsenal où il va écrire sa légende sous les ordres du technicien alsacien Arsène Wenger. Le natif des Ulis ne pliera bagage que 8 saisons et 216 buts (dont 174 en championnat) plus tard pour relever le challenge barcelonais. Après des débuts difficiles, le Français fait partie aujourd'hui de l'équipe de rêve (Messi, Iniesta, Xavi, Ibrahimovic…) commandée de main de maître par Pep Guardiola. Nicolas Anelka Nicolas Anelka fait aujourd'hui trembler les filets en Premiership et en Ligue des Champions, pour le plus grand bonheur des supporters des Blues de Chelsea, mais il n'en a pas toujours été ainsi. Débauché à prix d'or (environ 33M€) en août 2000 par le Paris-Saint Germain (son club formateur qui l'avait vendu à Arsenal pour moins d'un million d'euros en février 1997, après une saison en demi-teinte au Real Madrid avec lequel il remportera tout de même la prestigieuse Ligue des champions, l'ancien Gunner ne convainc pas dans le club de la capitale qu'il quitte en décembre 2001 avec un maigre bilan de 10 buts inscrits dans le championnat de France en une saison et demie. Ronaldinho Dernier Ballon d'Or France Football (2005) à avoir foulé les pelouses de Ligue 1 depuis Zinédine Zidane, c'est en France que le magicien brésilien a littéralement explosé aux yeux du monde entier. Capable de gestes techniques incroyables lors de matchs capitaux, Ronaldinho (Ronaldo de Assis Moreira de son vrai nom) a enflammé les tribunes du Parc des Princes sous les couleurs du Paris Saint Germain puis du Nou Camp avec le FC Barcelone où il atteint le sommet de son art. Après une saison 2007-2008 difficile sous les ordres du Néerlandais Franck Rijkaard durant laquelle le Brésilien fréquentera plus les discothèques ibériques et le banc de touche du Barça, c'est le Milan AC qui l'accueille pour relancer sa carrière aux côtés des trentenaires Rossoneri (Beckham, Maldini, Pirlo, Seedorf, Inzaghi). Un objectif atteint puisque l'ancien Parisien est en train de briller. Mickael Essien Elément inamovible des Blues de Chelsea et buteur d'une splendide reprise de volée lors de la demi-finale retour de la dernière Ligue des champions, Michael a connu ses premières joutes européennes sous le maillot de l'Olympique Lyonnais en 2004 et 2005 (année durant laquelle il terminera parmi les meilleurs buteurs de la Ligue des champions avec 5 réalisations). Il aura fallu un chèque de 42M€ pour que Jean-Michel Aulas accepte de se séparer du Ghanéen, un investissement conséquent que seuls les adversaires de Chelsea regrettent aujourd'hui de l'autre côté de la Manche. Patrick Vieira Si la carrière exceptionnelle de Patrick Vieira s'est principalement écrite hors des frontières françaises (Milan AC, Arsenal, Juventus, Inter Milan), c'est à l'AS Cannes que le natif de Dakar (Sénégal) a fait ses premières armes de 1993 à l'Hiver 1995. Emmanuel Sheyi Adebayor Aujourd'hui régulièrement dans les meilleurs buteurs du championnat d'Angleterre sous les couleurs d'Arsenal, c'est en France qu'Emmanuel Adebayor s'est révélé. Après une première saison pro marquée par la relégation du FC Metz en Ligue 2, c'est à cet échelon qu'il est repéré par les recruteurs de l'AS Monaco où il passera deux saisons et demie, avant de rejoindre l'équipe d'Arsène Wenger. Cet été, il a pris la decision de rejoindre le nord de l'Angleterre, plus précisément à Manchester où il defend les couleurs des Citizens. Lassana Diarra Peu s'en souviennent, mais le nouveau pilier du milieu de l'équipe de France et du Real Madrid, où il fait partie des rares joueurs (avec Iker Casillas, Sergio Ramos et Gonzalo Higuain) à ne pas changer de statut avec l'arrivée de Fiorentino Perez et sa pléiade de stars, a été formé au Havre. Suivi depuis son plus jeune âge par les recruteurs des plus grands clubs européens, Lassana Diarra quitte le club doyen à 19 ans (contre un chèque d'environ 8M€) direction les beaux quartiers de Londres et le club de Chelsea où il ne s'imposera jamais complètement. Doublure attitrée de l'infatigable Claude Makélélé, il quitte les Blues après 3 saisons et seulement 13 matchs disputés. En quête d'un temps de jeu plus conséquent, le récupérateur de poche (1m 67) rejoint Arsenal et la «génération biberon» d'Arsène Wenger qu'il quitte après seulement 5 mois pour le Sud de l'Angleterre et le club de Portsmouth (d'où il a été transféré il y a plus d'un an pour environ 20M€). Gabriel Heinze Gabriel Heinze, rugueux latéral gauche argentin, a passé 3 saisons au Paris-Saint Germain où il a laissé beaucoup de bons souvenirs aux supporters. Le club de la capitale sera cependant contraint de céder l'homme aux 54 sélections avec l'Albiceste (sélection Argentine) en 2004, il fera ensuite les beaux jours de Manchester United sous les ordres de Sir Alex Ferguson, avant de rejoindre le Real Madrid, son club depuis deux saisons. Cet été, Gabi est revenu en France, il porte actuellement les couleurs de l'Olympique de Marseille. Il est un élément indispensable dans le onze de Didier Deschamps. Luis Fabiano Véritable phénomène de la récente Coupe des Confédérations 2009 en Afrique du Sud sous les couleurs de la Séléçao, le passage de Luis Fabiano au Stade Rennais de 2000 à 2002 fut bien plus discret puisque l'international brésilien ne trouva jamais le chemin des filets en championnat de France. Yaya Touré Au milieu ou en défense centrale, Yaya Touré est aujourd'hui l'homme fort du FC Barcelone, mais c'est en Ligue 1 que le colosse ivoirien s'est révélé, et plus précisément à l'AS Monaco lors de la saison 2006-2007.
