«Je me trouvais dans la même classe d'examen qu'Halilhodzic.» «Boudebouz et Metref m'ont séduit.» Après le limogeage de Javier Clemente, qui a échoué dans sa mission de qualifier le Cameroun à la CAN-2012, la Fecafoot n'a pas tardé à lui trouver un successeur. Il s'agit de quelqu'un qui a l'avantage de connaître le «terrain camerounais» pour y avoir exercé trois années durant à la tête de la formation camerounaise du Coton Sport de Garoua. Il s'agit du technicien français Denis Lavagne. Ce dernier a gagné 2 championnats, 2 Coupes du Cameroun et a atteint la finale de la Champions League Africaine en 2008. Ce qui lui a ouvert grandes les portes de la sélection camerounaise. Lavagne n'aura pas le temps de souffler, puisqu'il doit déjà préparer trois matchs amicaux : le Soudan, le 11 novembre, le Maroc, le 13 du même mois, et deux jours après… l'Algérie, un pays qu'il a déjà eu à visiter à trois reprises, deux fois en ayant affronté la JSK et une fois l'ESS. C'est dire que ce match l'intéresse au plus haut point et ce, pour diverses raisons. Tout d'abord, félicitations pour votre nomination à la tête de la sélection camerounaise ? Merci, c'est très gentil à vous. En toute franchise, vous attendiez-vous à cette désignation ? Pas vraiment. Avant que les choses ne s'officialisent entre la Fédération Camerounaise de football et moi, des rumeurs avaient circulé à ce sujet. Par la suite, les choses se sont accélérées dans le bon sens. D'ailleurs, je tiens à remercier le ministre de la Jeunesse et des Sports qui a été derrière ma nomination et le président de la Fécafoot qui a soutenu ma candidature. Entraîneur du Coton Sport puis maintenant sélectionneur des Lions Indomptbales, c'est une sacrée promotion pour vous ? Bien évidemment, être entraîneur d'un club n'est pas la même chose qu'être sélectionneur. Là, je passe à un autre palier. Mais dans les deux cas, j'ai la même philosophie, c'est faire de mon mieux pour chercher la qualité sur le terrain. Quels sont les objectifs qui vous ont été assignés ? Pour le moment, on s'est mis d'accord sur un seul objectif : la qualification à la Coupe d'Afrique des nations 2013. Après, il est clair que sur un plan personnel, je me prépare aussi à une autre échéance plus importante qui est la qualification au Mondial-2014. Le Cameroun ne participera pas à la prochaine CAN-2012 qui se jouera au Gabon et en Guinée équatoriale, ce qui constitue une grande surprise pour le football africain. On imagine que ça a été une grosse désillusion au Cameroun… Il est clair que tout le monde a été déçu par l'élimination du Cameroun qui est souvent présent à cette grande compétition continentale. Mais il faut savoir que ça ne s'est pas joué sur grand-chose. Il y a eu ce mauvais départ qui a pesé dans le décompte final. Le groupe n'a pas été mauvais, mais comme souvent en football, ça s'est joué sur un petit détail. (ndl : le Cameroun avec 11 points a terminé à la deuxième place au classement du groupe E derrière le Sénégal qui a totalisé 16 points). Cette élimination vous met-elle plus de pression ? Quand vous êtes sélectionneur d'une équipe qui a toujours réalisé de bons résultats et qui a atteint un niveau mondial, la pression est permanente. Toutefois, cela ne m'inquiète pas outre mesure. Je suis convaincu que j'atteindrai les objectifs que je me suis fixé. Vous nomination, vous la devez au travail que vous avez effectué à la barre technique avec le Coton Sport de Garoua… Exact, depuis que j'ai pris en main le Coton Sport, nous avons réussi à hisser ce club vers le haut avec les résultats que tout le monde connaît, que ce soit sur le plan national ou continental. Par ailleurs, notre grande fierté a été le transfert de plusieurs de nos joueurs vers des clubs en Europe, à l'instar de Vincent Aboubakar qui joue à Valenciennes, Salli Edgar, à Monaco, Zoua Daogari, au FC Bâle et le Centrafricain Hilaire Momi qui a rejoint Le Mans. Votre président a été content que vous ayez pris la sélection ou bien a-t-il fait la moue ? (Rires) Non, il a été très ravi de me voir prendre la sélection du Cameroun. D'ailleurs il m'a donné son feu vert sans le moindre problème. Mieux, et là je vais vous faire une confidence, il a même soutenu à fond ma candidature. Vous a-t-on déjà trouvé un successeur ou non ? Pas encore, ma prise de fonction à la tête des Lions Indomptables est toute récente (Ndlr : il a été nommé officiellement mercredi passé). Il va certainement prendre son temps pour faire le bon choix. Allez-vous procéder à une révolution au sein de l'effectif des Lions ou bien opter pour la continuité ? Je ne pense pas que j'opérerai un grand chamboulement, ce ne serait pas très utile pour une sélection qui a des échéances très proches. Il faut savoir qu'avec le prédécesseur de Javier Clemente, Paul Le Guen, il y avait un bon groupe composé de jeunes joueurs qui représentent l'avenir du football camerounais encadrés bien évidemment par quelques anciens. Moi, je vais m'appuyer sur ce groupe pour une entame de travail. Maintenant s'il y a des joueurs intéressants et qui sont susceptibles de renforcer le groupe, je les prendrai sans le moindre problème. En consultant certains sites Internet traitant du football camerounais, on a comme l'impression que vous êtes confronté au même débat qu'ici en Algérie, à savoir ce choix entre joueurs évoluant à l'étranger et ceux qui évoluent dans le championnat local, ne craignez-vous pas d'être vous aussi au centre d'un tel débat ? Personnellement, je considère un tel débat stérile. Je ne crois qu'à une seule chose : quand je composerai mon groupe, je choisirai les meilleurs, qu'ils jouent dans les pays européens, au Cameroun ou dans un tout autre championnat. Prenez l'exemple de Salli Edgar qui jouait au Coton Sport il y a de cela trois mois seulement, avant de rejoindre les rangs de Monaco. Allez-vous considérer ce joueur comme un élément pro ou un joueur local ? C'est dire qu'un tel débat est inutile. Abordons le sujet pour lequel nous avons pris attache avec vous, en l'occurrence le match amical face à l'Algérie prévu le 15 novembre. Comment voyez-vous cette rencontre ? Ce sera un bon test entre deux sélections qui ont beaucoup de choses en commun. Toutes les deux ne joueront pas la prochaine CAN, sont en phase de reconstruction et ont également ont un nouveau sélectionneur. Tout cela fait que ce sera une empoignade intéressante et importante pour les deux sélections. Connaissez-vous personnellement Vahid Halilhodzic ? Personnellement, non. Mais j'ai eu l'occasion de le croiser une ou deux fois à Claire Fontaine lors des examens pour entraîneurs. Si je me rappelle bien, nous étions même dans la même classe. Moi, j'étais à l'époque entraîneur-adjoint de mon père, Léonce Lavagne, à Bastia, et lui était entraîneur à Beauvais. Quelle idée avez-vous sur le football algérien ? J'ai eu l'occasion de m'y frotter personnellement, lorsque j'avais pris la barre technique du Coton Sport. Nous avons affronté à deux reprises la JSK et une fois l'Entente de Sétif. Je ne vous cache pas que depuis ces rencontres, je suis plus ou moins de près le football algérien ainsi que votre sélection nationale que j'ai pu suivre lors du Mondial 2010. Justement, comment l'avez-vous trouvée ? De manière générale, je dirais que vous avez un groupe assez homogène et des éléments qui font valoir la technique individuelle. J'ai trouvé l'Algérie très intéressante lors de ce Mondial, notamment face à l'Angleterre. Je pense que le parcours aurait pu être bien meilleur, s'il n'y avait pas eu quelques erreurs. Et là, je pense surtout au gardien de but qui a joué le premier match. Quels sont les joueurs que vous trouvez intéressants ? Je pense immédiatement au petit Boudebouz qui fait d'excellentes choses avec Sochaux depuis quelque temps… Il a été rappelé en prévision des rencontres face à la Tunisie et au Cameroun… C'est une bonne chose pour votre équipe. Il y a aussi le milieu de terrain de l'Entente de Sétif, Metref (ndlr : Metref joue actuellement à la JSK), qui a un profil très intéressant. Quand serez-vous en Algérie ? Normalement le 14 novembre, car le match est prévu pour le lendemain. On viendra en provenance du Maroc où nous devons participer au Tournoi de Marrakech aux côtés du Soudan que nous affronterons le 11 novembre puis le Maroc le 13. Je ne vous cache pas que je garde un très bon souvenir de mes passages en Algérie où nous avons toujours été bien accueillis. Où vous avez aussi réussi de bons résultats ? Oui, on avait arraché la qualification à deux reprises chez vous : une fois face à la JSK et une autre contre l'ESS. Je n'oublierai pas aussi qu'on s'était fait piéger dans les dernières minutes face à la JSK. Vous menez donc déjà au score par 2 à 1 face à l'Algérie… (Rires) Oui, on peut voir les choses sous cet angle. Eto'o, que tout le monde ici en Algérie, est considéré comme la star incontestable des Lions Indomptables. Sera-t-il du déplacement en Algérie ? Bien évidemment, du moment qu'il est sur la liste des joueurs convoqués. ------------------------------------------------- Il dévoilera sa liste aujourd'hui En marge de l'interview qu'il nous a accordé, le désormais ex-entraîneur du Coton Sport a confié qu'il dévoilera aujourd'hui sa liste, en prévision des trois matchs amicaux qui attendent le Cameroun face au Soudan, le Maroc et à l'Algérie le mois prochain. Il animera également une conférence de presse. «Samuel Eto'o sera le capitaine» Dans une déclaration accordée au site de nos confrères de chronofoot.com, le nouveau sélectionneur des Lions Indomptables s'est exprimé sur le choix du futur capitaine. Pour lui, les choses sont claires, ce sera Samuel Eto'o : «Samuel sera le capitaine d'équipe. Le stage de Marrakech, qui débutera le 7 novembre avant le Tournoi, nous permettra aussi de faire connaissance et de discuter entre nous.» Son parcours d'entraîneur - Mars 1983-1992 : Olympique Alès : entraîneur-adjoint - 1992-1993 : Nîmes Olympique : entraîneur- adjoint - 1993-octobre 1994 : SC Bastia : entraîneur- adjoint - 1995-1998 : ASOA Valence : entraîneur- adjoint - 1998-1999 Beziers CFA : entraîneur-adjoint - 1999-2003 CS Sedan Ardennes L1 : directeur centre de formation - 2004 : Qatar Sports Club, Qatar : directeur centre de formation - 2005-2006 : Chengdu, Chine : directeur centre de formation - 2007-2008 : Coton Sport Garoua, Cameroun : entraîneur et manager général - 2008-2009 : Difaa El Jadida, Maroc : directeur centre de formation - 2009-2011 : Coton Sport Garoua, Cameroun : manager général
