Steve Biko a déclaré forfait... C'est hier, en fin d'après-midi, que la direction de l'ESS a reçu un courrier de la FAF. L'instance fédérale a informé officiellement les dirigeants de l'Entente que leur adversaire pour le tour préliminaire de la Ligue des champions a pris la décision de se retirer de cette épreuve. L'ESS est donc le premier club à se qualifier pour les 16es de finale de la LDC Ce n'est pas une surprise. En réalité, le forfait de Steve Biko n'a étonné personne du côté du club des Hauts Plateaux. A cinq jours du match aller, les Gambiens n'avaient pas fait parvenir de liste nominative aux Sétifiens. Par ailleurs, notre consulat à Dakar (il n'y a pas de représentation diplomatique algérienne à Banjul) n'avait reçu aucune demande de visa d'entrée de la part des Gambiens. Les raisons d'une défection C'est la toute première fois qu'un club gambien déclare forfait en compétition africaine. La raison invoquée par les dirigeants de Steve Biko est que le gouvernement a refusé de prendre en charge financièrement le voyage en Algérie. Pour rappel, Steve Biko a eu à croiser le fer avec le CR Béni Thour. L'équipe de l'armée gambienne avait eu pour adversaire la JSK. Ce sera le vainqueur de Diambars-ASFA pour les 16es L'ESS a donc passé ce tour préliminaire sans jouer. Elle affrontera le vainqueur de la double confrontation entre Diambars FC (Sénégal) et ASFA Yenninga (Burkina Faso). Le match aller se jouera le 1er ou le 2 mars, alors que le retour est prévu une semaine plus tard. Il est utile de rappeler que les clubs d'Al Ahly (tenant du titre), Coton Sport (Cameroun), TP Mazembe (RDC), Hilal (Soudan), CS Sfaxien et ES Tunis (Tunisie) sont exempts du tour préliminaire. Un forfait qui est plutôt bienvenu Ce ne seront pas les Sétifiens qui se plaindront du forfait des Gambiens de Steve Biko. En effet, ce forfait est le bienvenu et cela à plus d'un titre. Il y a d'abord cette qualification, sans peine, pour les seizièmes de finale de la plus prestigieuse des compétitions africaines. Madoui n'aura que l'embarras du choix, ce qui n'était pas le cas jusque-là, pour composer l'équipe qui jouera ce vendredi contre le CRB. Il y a enfin cette sensible économie financière. En effet, près de quatre cent millions de centimes seront utilisés à d'autres fins. Madoui : «Le retrait de Steve Biko est une excellente chose» Pour le moment, l'ESS joue sur deux fronts et cela lui va bien. «On ne choisit pas, répète le coach Madoui. L'objectif est d'avoir les meilleurs résultats dans toutes les compétitions et on verra où ça nous amène. Notre adversaire en LDC a décidé de déclarer forfait et c'est ce qui pouvait nous arriver de mieux. Le plus important maintenant est de faire le plein de confiance en réalisant de bons résultats en championnat». Balayant les inquiétudes sur la fraîcheur de son groupe, le coach sétifien assure que ses joueurs sont en pleine forme : «Physiquement, on est costauds, mentalement on est très bien. Maintenant, il faut gagner les matchs quelle que soit la compétition.» --------------------------- Madouni : «Mon geste a été mal interprété» Madouni était sur le banc des remplaçants samedi dernier à Oran. Au moment d'effectuer le troisième et dernier remplacement, il a fait un geste que certains ont interprété comme une réaction de dépit. Il s'est rapproché de nous pour apporter la précision suivante : «Il est vrai que j'ai fait un geste, mais c'est une réaction lorsque l'un de mes coéquipiers a raté un but. Croyez-moi, ce n'est pas une protestation après que Madoui ait décidé de ne pas me faire jouer. Je suis au service de l'équipe et je respecte totalement les choix de mon entraîneur. Le plus important est que l'équipe gagne des matchs.» ----------------------- Quand Madoui peaufine sa stratégie Il est certain que cette équipe de Sétif ne va pas se contenter de «gagner petit» contre une équipe du CRB qui, logiquement, n'a pas les faveurs des pronostics. La stratégie de jeu de Madoui est connue lors des matches que son équipe livre à domicile. Cette fois-ci, les choses vont légèrement changer. Avec deux attaquants de pointe, le coach sétifien prendrait le risque de priver son équipe des moyens qui lui permettront d'attaquer à outrance. Gourmi à la baguette Ce qui est certain, c'est que juste devant les quatre défenseurs, il y aura, sans aucun doute, pas moins de quatre milieux de terrain de métier, dont trois d'entre eux sont des spécialistes du harcèlement du porteur du ballon adverse et de la récupération. Ces derniers auront à faire leur boulot comme il se doit, c'est-à-dire étouffer dans l'œuf les coups de butoir des attaquants du Chabab et surtout donner une totale liberté d'action à Gourmi. D'abord, ne pas encaisser Il s'agira, avant tout, de ne pas encaisser. Avoir un déficit d'un ou de deux buts, on n'a pas la motivation voulue pour équilibrer les débats. Pour espérer s'en tirer du guêpier belouizdadi, il faut marquer des buts assez tôt dans le match. Cela ne peut se faire que si l'on se rapproche au maximum du gardien de but adverse. Cela est encore plus valable pour ce match contre un adversaire qui fait figure d'épouvantail pour les Sétifiens. Pour cela, la prise d'initiative est indispensable pour les camarades de Khedhaïria s'ils veulent faire l'économie d'une soirée éprouvante nerveusement. Les balles arrêtées, un des soucis de Madoui Près de la moitié des buts encaissés par l'ESS jusque-là, le furent suite à des balles arrêtées. Ceci fait que ces situations de jeu suscitent, chez l'entraîneur sétifien, un grand intérêt. Lors de plusieurs séances d'entraînement, Madoui et ses adjoints ont consacré un gros volume horaire aux balles arrêtées en phase offensive et en phase défensive. Il a demandé à ses joueurs de se parler et surtout de faire les meilleurs choix en fonction des situations. Ziti et Lamri de retour dans l'équipe Le fait que la rencontre de ce dimanche contre Steve Biko ait été annulée n'a pas fait changer les plans de Madoui. Ce dernier fera confiance à l'équipe qui a réussi une belle performance à Oran. Deux joueurs effectueront leur retour. Il s'agit de Ziti qui a purgé sa suspension et Lamri. Benabderrahmane out face au CRB Benabderrahmane a passé une échographie qui a révélé une inflammation musculaire. Le professeur Djerboua a prescrit au défenseur sétifien un repos supplémentaire. Il ne sera donc pas de la partie ce vendredi contre le CRB. Ferrahi reprendra aujourd'hui Un autre joueur ne sera pas présent au coup d'envoi du match contre le CRB ce vendredi. Il s'agit de Ferrahi qui, lui aussi, a passé une échographie. Le diagnostic établi par le professeur Djerboua est plutôt rassurant. Ferrahi est autorisé à reprendre les entraînements avec le groupe dès aujourd'hui. Tout comme Benabderrahmane, il ne reprendra la compétition officielle que lors du match face à la JSMB. Khedhaïria et Mellouli ont repris Deux joueurs qui étaient absents lors de la séance d'avant-hier, entre autres Khedhaïria qui est revenu de France avec un jour de retard et Mellouli qui a dû observer un repos de deux jours suite à sa blessure à la cuisse, sont cependant opérationnels et Madoui pourra compter sur leurs services ce vendredi. ------------------------------ Le match contre le CRB a déjà commencé Les supporters en salivent déjà Le titre de champion n'est qu'un lointain souvenir pour certains et un doux rêve pour d'autres. En cette fin de semaine pourtant, l'ESS retrouve l'ambiance des grands rendez-vous. Ce vendredi au stade du 8-Mai, l'équipe des Hauts Plateaux reçoit son homologue du CRB, impressionnante quand elle est confrontée à une grosse cylindrée du championnat. Les supporters en salivent déjà et l'un d'eux nous dira : «Ce sont des semaines très belles quand on gagne car, il ne fait aucun doute, ce sera l'ESS qui sortira vainqueur de cette confrontation.» --------------------- L'heure n'est plus à la rigolade Le coach sétifien nous a confié, quelques jours avant le match contre le CRB, que son équipe serait prête pour ce match qu'il qualifie de très important. Il ne nous a pas caché qu'il avait savonné ses joueurs suite aux erreurs commises durant certains matchs. Il a notamment reproché à ses joueurs leur dilettantisme et surtout certaines fioritures dans le jeu alors qu'il faut aller à l'essentiel. Il nous parlera des joueurs qui ont confirmé et des autres qui, d'après lui, auront à être à la hauteur des espoirs placés en eux. Le ton employé par le technicien, en s'adressant à ses joueurs, a singulièrement changé et manifestement l'heure n'est plus à la rigolade... avis.
