Au moment où le monde est ébranlé par la crise financière provoquée par l'effondrement du marché du crédit aux Etats-Unis, le Fonds monétaire international vient de rectifier son tir et changer sa perception vis-à-vis des fonds souverains. Dans un récent rapport de l'institution, le premier directeur général adjoint du FMI, John Lipsky, soulignera que " les fonds souverains joueront un rôle positif dans le système financier mondial ". Ceci après avoir fait savoir que le projet de principes et pratiques volontaires pour les fonds souverains et le code d'investissement de l'OCDE pour les pays bénéficiaires permettront de créer un environnement mondial propice à l'investissement international. Cette nouvelle vision du FMI envers les fonds souverains intervient quelques jours seulement après la volonté qui a animé auparavant la direction et les membres du conseil d'administration de l'institution de Bretton woods de limiter le champ d'action pour les fonds souverains qui, faut-il le souligner, ne sont pas l'apanage des pays occidentaux. Avec un regard aussi positif que celui de Lipsky John, les observateurs et les analystes dans la communauté internationale se demandent si le FMI n'est pas en voie de changer son attitude à l'égard des fonds souverains. Lesquels fonds que le conseil d'administration du FMI voulait limiter en proposant il y a quelques jours un projet de " code de bonne conduite pour les fonds souverains ". " Dans sa dernière démarche, le FMI, en tout cas, vise à préserver la libre circulation des investissements transfrontaliers ainsi que la transparence et la stabilité des systèmes financiers", a déclaré M. Lipsky. "En les adoptant, les fonds souverains pourraient atténuer les préoccupations, contribuant ainsi à réduire le risque de mesures protectionnistes contre leurs investissements et de restrictions sur les flux de capitaux internationaux", a déclaré le proche collaborateur de Dominique Strauss-Kahn. Soulignant l'importance croissante des fonds souverains dans leurs pays d'origine et dans le système financier international, M. Lipsky a déclaré qu'ils représentent aujourd'hui entre un quart et un tiers des actifs extérieurs détenus par des souverains. "Selon les projections, ces actifs dépasseront bientôt le stock des réserves de change pour s'établir au-delà de 7 à 11 000 milliards de dollars d'ici à 2013", a-t-il déclaré. Revenant sur le rôle des fonds souverains dans les pays industrialisés, le directeur adjoint du FMI a mis l'accent sur le rôle " d'amortisseur de choc " que les fonds souverains ont joué dans les économies avancées et il a attribué ce phénomène au fait que leurs investissements sont axés sur le long terme, qu'ils ont des besoins de liquidités limités et qu'ils investissent essentiellement sur fonds propres. De plus, les fonds souverains comprennent bien qu'il est dans leur intérêt à long terme de préserver l'efficacité, l'ouverture et la liquidité des marchés. Autant d'atouts pour lesquels les fonds souverains sont désormais bien vus par la plus puissante institution monétaire internationale.
