Les nouvelles inscriptions hebdomadaires au chômage aux Etats-Unis ont légèrement augmenté pour la semaine close le 14 septembre mais des retards dans la collecte informatique des données intervenu la semaine d'avant affectent encore ces statistiques, a indiqué le département du Travail. Dans ces conditions, les demandes hebdomadaires d'allocations chômage ont augmenté de 15 000 pour atteindre 309 000 en données corrigées des variations saisonnières alors que les analystes prévoyaient qu'elles augmentent à 340 000. Deux Etats, la Californie et le Nevada, qui ont expérimenté des problèmes informatiques dans la collecte des données la semaine précédente, n'ont pas encore rattrapé ce retard dans le traitement des précédentes demandes d'allocations chômage, a indiqué un statisticien du ministère. En moyenne sur un mois, le nombre de nouveaux chômeurs s'établit 314 750, une décrue de 7 000 par rapport aux 321 750 demandes déposées la semaine d'avant (chiffre révisé). Il y a un an, le ministère avait enregistré le dépôt de 379 000 nouvelles demandes d'allocations chômage. Le taux de chômage aux Etats-Unis a légèrement baissé en août à 7,3%, l'économie ayant créé 169 000 emplois ce mois-là.
Recul du déficit des comptes courants au deuxième trimestre Le déficit des comptes courants des Etats-Unis a reculé au deuxième trimestre davantage que ne le prévoyaient les analystes, selon des chiffres publiés par le département du Commerce. Il s'est établi à 98,9 milliards de dollars contre 104,9 milliards (chiffre révisé) au premier trimestre 2013, tandis que les analystes s'attendaient, dans leur prévision médiane, à un déficit de 100 milliards de dollars, en léger recul sur celui du premier trimestre. Le déficit du premier trimestre a été revu en baisse par rapport à une première estimation de 106,1 milliards. Cette décrue observée entre avril et juin par rapport au trimestre précédent (-5,7%) tient à la fois à un recul du déficit commercial sur les biens de consommation (117,8 milliards) et à une augmentation des excédents dans les transferts internationaux de revenus (à 53,1 milliards) ainsi dans les services (57,9 milliards de dollars). Le recul du déficit des comptes courants a toutefois été limité par un accroissement des flux nets de transferts courants unilatéraux (qui regroupent principalement l'aide internationale et les envois de fonds des immigrés). Ils se sont établis à 34,2 milliards de dollars contre 33,1 milliards au premier trimestre. Les Etats-Unis sont de très loin les plus grands emprunteurs au monde, finançant l'important déficit de leur commerce extérieur par l'afflux permanent de capitaux dans leur système financier.
Hausse inattendue des ventes de logements anciens Les ventes de logements anciens aux Etats-Unis ont augmenté de 1,7% en août par rapport à juillet, atteignant leur plus haut niveau depuis six ans et demi, selon des chiffres publiés par l'Association nationale des agents immobiliers américains (NAR). Surprenant les analystes, dont la prévision médiane était que les reventes de logements reculent à 5,30 millions, il s'est vendu en août 5,48 millions de logements anciens, en rythme annualisé et données corrigées des variations saisonnières. Ce rythme de ventes est le plus fort depuis février 2007. Sur un an, le nombre de reventes de logements s'affichent encore à la hausse pour le vingt-sixième mois consécutif avec une hausse de 13,2% par rapport à août 2012. Mais Lawrence Yun, chef économiste à la NAR, prévient que ce sommet des reventes en août n'est peut-être que temporaire. "La hausse des taux d'intérêt sur les prix immobiliers a poussé les acheteurs à conclure plus vite leur transaction mais les ventes des mois prochains pourraient être inégales en raison de tensions sur les marchés". Il cite ainsi de maigres stocks "qui limitent les choix des acheteurs dans certaines régions". L'économiste note aussi que "la hausse des taux d'intérêt immobiliers signifie que les offres ne sont plus aussi favorables tandis que les règles et conditions de prêts qui sont plus sévères empêchent certains acheteurs pourtant solvables d'emprunter". Le prix médian d'un logement ancien s'élevait à 212 000 dollars en août, en hausse de 14,7% par rapport au prix d'août 2012, ce qui constitue le plus large écart de prix sur un an depuis octobre 2007 et marque une hausse des prix pour le dix-huitième mois consécutif. Le stock des logements anciens a légèrement augmenté en août de 0,4% pour s'établir à 2,25 millions de logements sur le marché, ce qui représente 4,9 mois de ventes à ce rythme.
L'activité manufacturière de Philadelphie bondit en septembre L'activité manufacturière de la région de Philadelphie (nord-est des Etats-Unis) a connu une accélération surprise en septembre, selon l'indice de l'antenne locale de la Banque centrale américaine (Fed) publié. Cet indicateur d'activité s'est établi à 22,3, son plus haut niveau depuis près de deux ans et demi, après avoir décéléré en août pour atteindre 9,3, a indiqué la Fed dans son communiqué. Les analystes tablaient pourtant sur un léger recul de l'indice, à 9,0. L'indice, positif pour le quatrième mois consécutif, mesure la perception que les industriels de la troisième région de la Réserve fédérale (couvrant l'est de la Pennsylvanie, le Delaware et le sud du New Jersey) ont de la conjoncture à travers l'activité de leurs sociétés. En septembre, le pourcentage des sociétés faisant part d'un accroissement de leur activité est près de trois fois supérieures (36%) à celui des entreprises qui affirment percevoir un ralentissement (14%). L'ensemble des composantes de l'indice s'affichent par ailleurs dans le vert et en progression par rapport à août. La demande de biens manufacturés a ainsi grimpé de 16 points, à 21,2, tandis l'indice des livraisons gagnait 22 points. La composante emploi a progressé mais à un rythme moins soutenu (+7 points, à 10,3) mais a atteint son plus haut niveau depuis un an et demi, indique le communiqué. La part des industriels de la région optimistes pour les six prochains mois a par ailleurs augmenté de 5 points en un mois pour atteindre 58%, selon le communiqué. Aucune entreprise de la région ne s'attend par ailleurs à une baisse de son activité dans les six prochains mois selon le document.
Hausse de l'indice composite du Conference Board L'indice composite des indicateurs économiques américains a légèrement augmenté en août, un peu plus que ce que prévoyaient les analystes, a indiqué le Conference Board. Cet indice, qui regroupe dix indicateurs censés donner une idée de l'évolution de la conjoncture aux Etats-Unis, a augmenté de 0,7% sur un mois pour atteindre 96,6 alors que les analystes tablaient sur une augmentation de 0,6%. L'indice évolue par rapport à une base de 100 correspondant à son niveau de 2004. En juillet il avait augmenté de 0,5% (chiffre révisé) alors qu'il était stable en juin. "Après une brève pause (en juin), l'indice composite s'est nettement relevé en juillet et août, reprenant sa tendance à la hausse", a indiqué Ataman Ozyildirim, économiste auprès du Conference Board. "En dépit de faiblesses dans la construction résidentielle, les attentes des consommateurs et le marché boursier, des améliorations dans les indices liés au marché du travail ainsi qu'aux conditions financières et aux commandes manufacturières ont porté la hausse", a ajouté cet économiste.
