La silicose est une maladie qui prend de l'ampleur en Algérie. En dépit de ce constat amer, les autorités publiques continuent de faire la sourde oreille et de se complaire dans l'immobilisme malgré les appels réitérés des militants des droits de l'homme pour inviter l'Etat algérien à prendre sa responsabilité pour éradiquer cette maladie et stopper l'hécatombe. Toutefois, les choses commencent à bouger petit à petit. En effet, des journées d'étude sur le diagnostic et le suivi de la silicose des tailleurs de la pierre poreuse se sont ouvertes, samedi à Batna, à l'initiative du ministère de la Santé, de la Population et de la Réforme Hospitalière, de concert avec l'Organisation mondiale de la santé. Des médecins spécialistes en médecine du travail, maladies respiratoires et épidémiologie ont pris part à la rencontre aux côtés de représentants des ministères de l'Environnement, de l'Intérieur et du Travail. Le directeur général de la prévention et la promotion de la santé au ministère, le Pr. Mesbah, a indiqué à l'APS que le but de la rencontre est d'améliorer le dispositif de prévention et protection des tailleurs de pierre contre la silicose par l'association de tous les intervenants, prévu par le décret exécutif n°10 de 2010. Il a notamment souligné que l'expérience de la wilaya de Batna en matière de diagnostic et de prise en charge des personnes atteintes de silicose constitue une référence à l'échelle nationale. La première journée a été ainsi marquée par l'exposé fait par le Dr. Abdeslam Farid de la direction de la santé de la wilaya hôte, sur la situation des tailleurs de pierre à Batna qui, a-t-il noté, a enregistré à la fin du 1er trimestre de cette année dans la seule commune de T'kout, 84 décès de tailleurs ayant laissé derrière eux 2 veuves et 96 orphelins. Le médecin a rappelé que l'enquête réalisée par la direction de la santé en 2007 avait touché 359 tailleurs de pierre dont 176 atteints de silicose. Aujourd'hui, Batna compte 925 tailleurs de pierre dont 350 touchés par la silicose développée en tuberculose dans 59 cas, en plus de 7 maintenus sous respiration artificielle. Depuis la mise en œuvre de ce dispositif, une moyenne de 9 décès est annuellement enregistrée dans la wilaya parmi les tailleurs de pierre âgés entre 40 et 49 ans, a ajouté le Dr. Abdeslam. Soulignant que la silicose est une maladie incurable, le Pr. Abdelmadjid Djebar du service infectieux de Batna, a insisté sur la prévention par la sensibilisation des tailleurs de pierre et sur l'implication des secteurs concernés. Athmani Belkacem et Hamdi Nacim, deux jeunes tailleurs de pierre originaires de T'kout, ont présenté leur témoignage indiquant notamment que cette profession "assassine" leur a été imposée faute d'alternative pour subsister dignement.
