Le groupe informatique Microsoft a dégagé au troisième trimestre de son exercice décalé un bénéfice net de 4,98 milliards de dollars, en baisse de 12%, mais son chiffre d'affaires dans les activités en ligne dématérialisées ("cloud") s'est envolé. Le chiffre d'affaires total a atteint 21,72 milliards de dollars (+6,5% sur un an), dépassant les attentes des analystes qui s'attendaient à 21,06 milliards de dollars. Selon les résultats publiés jeudi après la clôture de Wall Street, le bénéfice par action est de 0,61 dollar, supérieur lui aussi aux attentes moyennes qui étaient de 0,51 dollar. Il était de 0,68 dollar sur la même période l'an dernier. Le groupe de Redmond (nord-ouest des Etats-Unis) a indiqué que son bénéfice opérationnel avait reculé de 5,8% à 6,59 milliards de dollars, soulignant que la hausse du dollar avait eu un "impact significatif" sur ses résultats. A devises constantes, la progression du chiffre d'affaires aurait été de 9% et le recul du bénéfice par action de 7% au lieu de 10,3%. L'action Microsoft progressait de 4,36% à 45,23 dollars dans les échanges électroniques d'après-séance. Le plus important pour Microsoft est l'envol des revenus des services dématérialisés en ligne (Cloud) qui ont bondi de 106% (111% à devises constantes). Le groupe mise beaucoup sur ce secteur à l'initiative de son directeur général Satya Nadella. Le chiffre d'affaires annualisé pour cette division est désormais de l'ordre de 6,3 milliards de dollars, a précisé le groupe dans son communiqué de résultats. "Le rythme dans les activités de cloud est remarquable", a souligné M. Nadella lors d'une conférence téléphonique avec les analystes. "Les revenus pour nos activités professionnelles dans le cloud ont plus que doublé sur le trimestre et plus de la moitié des contrats signés sur le trimestre comprennent des services dématérialisés", a renchéri la directrice financière Amy Hood. "Microsoft a fait état de bons résultats qui sont supérieurs aux attentes pour la plupart des données et qui montrent une bonne exécution et une force relative dans le cloud", a souligné la banque Barclays dans une note. Microsoft a précisé avoir inscrit sur son exercice trimestriel pour 190 millions de dollars de charges de restructuration et d'intégration des activités de Nokia dans la téléphonie mobile, dont l'acquisition a été finalisée en avril 2014. Par segments d'activités, la division matériel et produits de consommation a vu ses revenus progresser de 8% (11% à devises constantes) à 9 milliards de dollars, dont 1,4 milliard pour les téléphones mobiles avec 8,6 millions de Nokia Lumia vendus sur le trimestre. Les ventes de la tablette "Surface" ont pour leur part progressé de 44% à 713 millions de dollars même si elles sont en recul par rapport au trimestre précédent lorsqu'elles avaient dépassé le milliard de dollars pour la première fois. Les produits professionnels ont progressé de 5% (7% à devises constantes) à 12,8 milliards de dollars. Le groupe a souligné que les ventes avaient été supérieures aux attentes aux Etats-Unis mais en ligne avec les attentes en Chine, en Russie et au Japon. Sur les neuf premiers mois de l'année, le chiffre d'affaires est en progression de 12,5% à 71,4 milliards de dollars mais le bénéfice net en baisse de 12% à 15,388 milliards de dollars.
