La sélection algérienne de football débute aujourd'hui les éliminatoires de la Coupe du monde avec l'objectif de se qualifier pour la troisième fois de rang et la cinquième de son histoire à la grande fête planétaire que va abriter la Russie en 2018. Mais la mission ne sera pas simple après avoir hérité du "groupe de la mort" composé également du Cameroun, du Nigeria et de la Zambie. De quoi rendre les débats encore intenses au cours desquels il sera très difficile de s'avancer sur l'heureux vainqueur du seul billet mis en jeu dans cette poule B. Et pour un premier pas, la sélection algérienne aura le privilège de se produire à domicile, dans la ''citadelle'' du stade Mustapha-Tchaker de Blida, là où elle n'a jamais perdu un seul match depuis qu'elle y a élu domicile en 2008. Un ascendant psychologique de taille lorsque les Verts accueilleront le Cameroun (20h30), un ''ogre'' du football continental mais qui est en pleine reconstruction depuis quelques mois, comme l'atteste la grande révolution effectuée par son nouveau sélectionneur, le Belge Hugo Bross, en poste depuis février dernier après deux expériences dans le championnat algérien sur les bancs de la JS Kabylie et du NA Hussein Dey. Evidemment, pour une entrée en lice, les Algériens ne souhaitent pas un meilleur scénario que de remporter les trois points de la victoire, avant de se rendre au Nigeria, le 12 novembre prochain, où la mission sera plus ardue. "La confiance est une donnée importante pour un attaquant comme pour une équipe. Les buts amènent les buts comme les victoires entraînent les victoires. Ce sont des dynamiques. Il ne faudra donc pas rater le départ face au Cameroun. Les trois points sont impératifs car ils en appellent d'autres. Il n'y a pas de place pour le doute. Il faut tout de suite faire le plein de confiance. Le plus important, c'est le début", souligne Hilal Soudani, le deuxième meilleur buteur en activité du ''Club Algérie''. L'heure de vérité a sonné pour l'attaque algérienne Avec une attaque qualifiée de ''feu'' (25 buts dans les récentes éliminatoires de la CAN-2017), l'entraîneur national, le Serbe Milovan Rajevac, dont il s'agit de la deuxième sortie officielle aux commandes techniques algériennes, devra en profiter pour ''mater'' les Lions indomptables et faire d'une pierre deux coups : assurer un bon départ et signer une première victoire historique contre le Cameroun que l'Algérie n'a jamais battu en cinq matchs officiels entre les deux équipes. Mais Rajevac, qui avait emmené le Ghana aux quarts de finale du Mondial-2010 et qui rêve de ''faire mieux'' avec l'Algérie, reste persuadé que les Camerounais ne vont pas se présenter à Blida en victime expiatoire. Et ce ne sont pas les propos de l'entraîneur adverse qui vont lui faire changer d'avis. "Nous sommes dans un groupe de la mort avec l'Algérie, le Nigeria et même la Zambie, trois bonnes équipes surtout l'Algérie. Pour moi, c'est la meilleure équipe d'Afrique. Ils sont déjà ensemble depuis quelques années. Ils ont fait une Coupe du Monde et une Coupe d'Afrique. Donc là, au niveau de l'expérience, ils sont beaucoup plus loin par rapport à nous", disait Broos mercredi passé, à l'issue du match amical de son équipe sur le terrain de l'O Marseille (1-1), la dernière répétition générale des Lions indomptables avant de s'envoler pour Alger. "Ne pas se laisser endormir par les éloges", conseille pour sa part l'ancien capitaine des Verts Anthar Yahia, dans un message aux équipiers de l'actuel capitaine Carl Medjani. Un message certainement pris en considération vu qu'il provient d'un joueur ayant cumulé 54 sélections. Statistiques favorables aux Lions indomptables "Je sais que l'Algérie n'a jamais battu le Cameroun en match officiel. J'espère démentir les statistiques le 9 octobre", disait l'entraîneur de la sélection algérienne avant la réception des Lions indomptables, au stade Mustapha-Tchaker pour la première journée des éliminatoires du Mondial-2018 en Russie. Le pari sera ainsi double : réussir un départ en trombe dans ces qualifications et chasser le "signe indien". En effet, en cinq matchs officiels, le Cameroun l'a emporté à quatre reprises, alors qu'une confronatation s'est soldée par un score de parité (1-1). En tout, les deux formations se sont croisées sept fois, en prenant en compte les deux matchs amicaux terminés par une victoire de l'Algérie (4-0 au Gabon en 1995) et un nul (0-0, victoire de l'Algérie aux tirs au but 6-5 à Dakar en 1991). Dans le registre des matchs officiels, l'Algérie et le Cameroun se sont affrontés pour la première fois le 14 mars 1984 à Bouaké (Côte d'Ivoire) dans le cadre des demi-finales de la CAN. Le match s'était achevé par un nul (0-0). Le dernier mot est revenu toutefois au Cameroun dans la série des tirs au but (5-4). Deux ans plus tard à la CAN-1986 en Egypte, le Cameroun s'est imposé 3-2 dans le cadre de la phase de poules. Les troisièmes retrouvailles officielles ont eu lieu le 15 février 1998 lors de la CAN organisée au Burkina Faso. Les Lions indomptables se sont imposés (2-1). La quatrième confrontation dans ce registre s'est déroulée pendant la CAN-2000 organisée conjointement par le Ghana et le Nigeria. En quarts de finale, le Cameroun l'a emporté (2-1). Le dernier face-à-face remonte à janvier 2004 à Sousse, pour le compte de la CAN déroulée en Tunisie. Les deux équipes, qui ont croisé le fer dans le cadre du premier tour, n'avaient pu se départager (1-1). Matchs officiels : Algérie-Cameroun (1/2 finales CAN-1984) 0-0 (4 t.a.b 5) Algérie-Cameroun (1er tour CAN-1986) 2-3 Algérie-Cameroun (1er tour CAN-1998) 1-2 Algérie-Cameroun (1/4 finale CAN-2000) 1-2 Algérie-Cameroun (1er tour CAN-2004) 1-1 Matchs amicaux : Algérie-Cameroun (tournoi de Dakar 1991) 0-0 (6 t.a.b 5) Algérie-Cameroun (tournoi de Libreville 1995) 4-0.
