Qu�ils s�annoncent passionnants ces matches retour des huiti�mes de finale ! Ils se r�v�lent, en effet, encore plus ouverts que ce que l�on pouvait attendre. C�est le cas par exemple de ce choc entre les deux derniers Rois de la Vieille Europe , Liverpool et Barcelone. Il n�y a qu�� jeter un �il sur un des derniers �dito du site officiel du club de la Mersey pour comprendre ce que leur inspire ce match retour. En effet, � Liverpool, ils sont les premiers � �tre conscients que l�affaire est loin d��tre pli�e que pourrait le sugg�rer la belle victoire des hommes de Benitez, il y a deux semaines au Nou Camp. Certes, Liverpool n�est pas Chelsea et le contexte n�est pas exactement le m�me, mais les r�centes sorties des Catalans en Angleterre incitent plus d�un � garder l��il ouvert. Ceci, d�autant plus que les Reds ont pris un sacr� coup au moral, samedi, lors du �match of the year�, celui que les habitu�s d�Anfield, depuis des d�cades, n�aiment pas perdre, face � l�ennemi s�culaire, Manchester United. Mais voil�, du c�t� du Bar�a �galement ce n�est pas la grande joie. Dans la lign�e des matches jou�s depuis le mois de janvier dernier, celui de samedi �galement, � S�ville, achev� par un revers, n�a pas particip� � redonner du tonus aux troupes de Frank Rijkaard, qui s�est dit conscient que : �Nous devrons nous battre comme jamais auparavant. Nous n'avons pas le temps de trop y penser, mais nous savons ce qui nous attend � Liverpool�. Et comme les co�quipiers de Steven Gerrard semblent avoir trouv� un sacr� stimulant pour faire oublier la d�faite face � Man United, et, comme on les imagine, avides de ne pas g�cher le cr�dit engrang� il y a deux semaines de cela au Nou Camp, cela devrait donner lieu � un match � ne pas rater sous aucun pr�texte. Plateau royal que celui que propose le programme de ce mardi. Si le rendez-vous d�Anfield entre les Reds et les Blaugrana est fait pour attirer le plus l�attention, l�issue des trois autres matches, il y a quinze jours, augure des retrouvailles passionnantes. Des six adversaires en lice, le mieux plac� pour un strapontin parmi les huit du prochain tour est sans conteste le champion d�Angleterre, Chelsea. Le club qui a le plus fait conna�tre l�in�narrable Jos� Mourinho, le FC Porto en l�occurrence, semble un ton en dessous. En revanche, pour ce qui est des matches entre Lyon et la Roma d�une part, et Valence et l�Inter de l�autre, on ne peut vraiment jurer de rien. En fait, des huiti�mes ouverts � toutes les probabilit�s. Azedine Maktour
Le Bar�a au bord du gouffre Les Barcelonais, superbes vainqueurs en mai 2006, se refusent � �voquer une �limination de la Ligue des Champions qui leur tend les bras ce mardi � Liverpool, dans un 8e de finale retour qu'ils ne savent trop comment aborder. Battus 2 � 1 � l'aller � l'issue d'un match indigne, Barcelone vient de perdre le commandement du championnat d'Espagne � S�ville (1-2). Ronaldinho, dont les soucis de poids s'�talent dans la presse, a manqu� un penalty, Ludovic Giuly et Gianluca Zambrotta ont �t� exclus. Certes, ses pr�d�cesseurs au palmar�s, Liverpool et Porto, ont aussi �t� �limin�s en 8e de finale de l'�dition suivante. Mais aucun n'avait l'aura des Catalans qui ne savent trop quelle attitude adopter face aux Anglais. Il y a ceux qui comme le gardien Victor Valdes ou le milieu Xavi estiment qu'il faudra "prendre des risques de mani�re constante de la premi�re � la derni�re minute", "y aller � fond". Et puis il y a les lucides, comme le d�fenseur Zambrotta et le milieu Deco, qui appellent � "ne pas oublier la d�fense" � "�tre combatifs, mais avec intelligence, sans commettre d'erreurs". Les Catalans ne devront pas se laisser pi�ger par la premi�re d�faite � domicile cette saison de Liverpool, samedi, dans un match que les Reds ont domin�. Leur d�faite est plus imputable � la "baraka" du moment de Manchester United qu'� leur performance. Certes, les Anglais souffrent de l'absence d'un buteur de classe internationale, mais dans les circonstances pr�sentes, cette faiblesse semble v�nielle. Apr�s un d�but de saison m�diocre, Liverpool est sur une pente ascendante et n'a que la Ligue des Champions comme perspective de titre. En championnat, Liverpool poss�de la meilleure d�fense � domicile, avec un total ridicule de 4 buts encaiss�s en quinze matches. Avant celui marqu� dans le temps additionnel par Manchester, Pepe Reina avait gard� ses buts inviol�s pendant neuf matches de Premier League � Anfield Road. Liverpool n'est pas le candidat id�al pour un exploit catalan. Pour suivre l'exemple du Benfica, tombeur des Anglais l'an pass� en 8e de finale apr�s une victoire 2 � 0 � Anfield Road, Lionel Messi, Samuel Eto'o et Ronaldinho, qui devraient d�buter le match, devront redevenir les joueurs qu'ils �taient il y a quelques mois, malgr� la m�forme apparente du premier � S�ville, le retour de blessure pol�mique du second et les bourrelets du troisi�me. "Nous devons jouer comme si c'�tait une finale, avec beaucoup d'intensit�", d�clare le Fran�ais Ludovic Giuly. "Nous ne devons pas jouer arr�t�s. Nous devons jouer dans la profondeur, dans la verticalit� et chercher la surprise", poursuit l'Argentin Javier Saviola. Liverpool, qui se souvient que son triomphe de 2005 � l'issue d'une finale improbable contre l'AC Milan avait �t� une surprise consid�rable, est d�termin� � proc�der � la mise � mort. "Je peux assurer que nous allons battre Barcelone et atteindre les quarts de finale", affirme Dirk Kuyt, l'avant-centre n�erlandais des Reds. Si un exploit espagnol lui donnait tort, le Bar�a abandonnerait d'un coup son costume d'homme malade de l'Europe pour retrouver celui de favori � sa succession.
