Les prix du pétrole montaient un peu lundi en cours d'échanges européens, aidés par des chiffres encourageants sur l'économie chinoise et par la poursuite de la vague de froid aux Etats-Unis. Vers 11H00 GMT (12H00 à Paris), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en avril valait 109,09 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 1 cent par rapport à la clôture de vendredi. Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange(Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en mars gagnait 44 cents à 100,74 dollars. Les investisseurs jugeaient encourageante pour la demande en brut la hausse des volumes du crédit en Chine en janvier. Ces chiffres ont dissipé pour le moment les craintes d'un ralentissement bien plus marqué qu'attendu de (la croissance) de l'économie chinoise, commentait Markus Huber, analyste chez Peregrine & Black. Selon la Banque centrale chinoise (PBOC), le volume des prêts accordés par les établissements bancaires chinois a nettement augmenté en janvier par rapport à décembre. Les banques chinoises ont accordé quelque 1.300 milliards de yuans (216 milliards de dollars US, 156 milliards d'euros) de nouveaux prêts en janvier, soit 246,9 milliards de yuans de plus qu'il y a un an (+23,5%). Ces chiffres étaient nettement supérieurs aux prévisions des analystes. Par ailleurs, les cours du WTI restent soutenus par une demande énergétique supérieure à la normale aux Etats-Unis du fait de la vague de froid qui continue de frapper le pays, observait Lucy Sidebotham, analyste chez Inenco. Le marché devrait tout de même rester sans grande direction ni volume lundi en l'absence des investisseurs américains en raison d'un jour férié aux Etats-Unis.
