L'été est synonyme de départs en vacances, de repos mais aussi de célébration de fêtes familiales, mariages, circoncisions et réussites aux examens scolaires. A Sétif, l'été est aussi un lien établi depuis des générations avec la côte de Béjaïa distante de 80 km seulement. Ainsi, chaque année avant même l'ouverture de la saison estivale les Sétifiens commencent à prendre d'assaut les plages de Souk El Tenine, Aokas, Tichi, Melbou ainsi que celles de Corniche Jijélienne annonçant le rush des estivants attendus en juillet et Août dans les camps de toile jouxtant les plages, destination privilégiée des bourses moyennes. Ce sont justement les formules attractives du CIAJ et des œuvres sociales qui favorisent le développement spectaculaire du tourisme de masse. « Nous avons une chance que la Grande bleue soit à nos portes », arguent certains estivants, pour qui, la mer demeure perpétuellement sacrée dans les habitudes des Sétifiens. D'autres, par contre, préfèrent les allers-retours en une journée les jeudi et vendredi en voitures particulières ou en voyages organisés, ce qui accentue particulièrement la densité de la circulation sur la RN 4 menant à Béjaïa. Le poumon de la ville Cependant ceci ne diminue en rien de la teneur de l'ambiance estivale à Sétif, rehaussée il est vrai, par le retour de familles entières composées d'émigrés ainsi que de nationaux en visites familiales et dont la présence est fort remarquée en centre-ville notamment les après-midi sur les terrasses des crèmeries, pizzerias, et autres commerces de la ville. Une famille algéroise native de Sétif tient à ce titre à signaler tout de même la propreté et l'ambiance saisonnière qu'offre la ville aux visiteurs en saison de grandes chaleurs. Le parc d'attraction de Sétif, véritable poumon de la ville et centre d'animation accueille à lui seul 40 à 50 000 visiteurs en période de vacances. Des familles entières débarquent de Batna, M'Sila, Bordj, Mila ainsi que de wilayas lointaines de l'Est du pays en quête d'évasion. Le décor est certes fort attractif, mais la vocation du site étendu sur une superficie de 18 ha au milieu de la citadelle romaine, est multiple. Manèges, boutiques, quatre cours de tennis, aire de pétanque, parc zoologique, vastes superficies de gazon ainsi qu'un lac artificiel de 12 000 m⊃2; bordé de chênes dont la longévité demeure saisissante offrent au visiteur un tableau fait de couleurs multiples. L'inévitable Aïn Fouara Si les travaux de réhabilitation du parc ont insufflé une dynamique nouvelle à l'activité récréative du site touristique par la mise en place de nouveaux ouvrages, il n'en demeure pas moins que c'est la mise en place d'un dispositif de sécurité performent qui est à la source de l'épanouissement du parc cette année. Non loin de l'enceinte, c'est la piscine communale qui représente l'autre point d'attraction des estivants. 500 à 600 jeunes sont accueillis journalièrement. Ces derniers jours, c'est la canicule qui a été enregistrée au courant du mois de juillet qui est à l'origine de l'engouement indescriptible autour du bassin. Le lieu de prédilection des moins jeunes offre une satisfaction qui dure le temps d'une journée mais le lendemain c'est la même foule compacte qui revient « se jeter » à l'eau. Non loin, au point culminant de la ville c'est la fontaine emblématique de Aïn Fouara qui constitue l'attraction des foules au sortir du parc au milieu des soirées estivales. Là, des foules entières prennent d'assaut la statue déversant son eau fraîche et mythique. C'est aussi l'occasion d'apprécier les derniers moments de la soirée avant d'aborder une autre le lendemain. Montagne et thermalisme Même si la destination tunisienne reste néanmoins une opportunité privilégiée pour les cadres, les professions libérales ou autres commerçants, ceci n'altère en rien le dynamisme de la majorité de la population de Sétif pour instaurer un climat récréatif. Pour d'autres, c'est la forêt de l'Oued Bousselem, théâtre idéal favorable à l'ambiance de détente qui traduit l'option des vacances en jogging ou en ballon rond. Ainsi des foules compactes prennent d'assaut la forêt ancestrale. Une partie non moins négligeable de la population de Sétif consacre cette période estivale au ressourcement. Le voyage en terre des grands parents reste périodiquement sacré, voire vital. Certes le retour aux montagnes de Kabylie qui borde Sétif au Nord ou encore aux portes du Sahara (Msila-Biskra-Bousaada), restent des instants de bonheurs inégalables. Quant à la destination privilégiée des personnes âgées, ce sont incontestablement les stations thermales. En effet, Bougaâ, Hammam Soukhna et Hammam Ouled Yelles, les trois Complexes environnants de la ville de Sétif affichent le plein en cette période caniculaire.
