En ouvrant les derniers chapitres de négociation prévus en vue de son adhésion à l'Union européenne, la Croatie franchira un grand pas pour son intégration à l' Union européenne pour devenir le 28e membre. «Nous avons franchi un pas irréversible sur la voie de l'adhésion de la Croatie à l'Union européenne», a affirmé au cours d'une conférence de presse à Bruxelles le ministre espagnol des Affaires étrangères Miguel Angel Moratinos, dont le pays a achevé hier sa présidence de l'UE. La Croatie pourrait signer le traité d'adhésion à l'UE au premier semestre 2011. Elle a ouvert les trois derniers chapitres que les candidats à l'adhésion doivent traiter pour mettre leur législation en conformité avec les critères européens. Ces trois chapitres concernent le droit à la concurrence, la justice et les droits fondamentaux ainsi que les politiques étrangères, de sécurité et de défense. Ce pays a réussi à ouvrir tous les chapitres en vue de son adhésion définitive à l'UE». A ce jour, 20 des 35 chapitres sont clos. Treize sont toujours en discussion et deux chapitres, relatifs notamment à des questions institutionnelles, sont formels et seront clos automatiquement à l'issue des négociations d'adhésion. Les négociations concernant la défense avaient été bloquées par la Slovénie en raison d'un litige frontalier entre les deux pays. Toutefois, cet obstacle a été levé depuis que les électeurs slovènes ont approuvé par référendum le recours à un arbitrage international sur ce litige. La Croatie a présenté sa demande d'adhésion à l'Union européenne en 2003 et les négociations d'adhésion ont commencé en octobre 2005.
