Le conflit entre l'AS Saint-Etienne et le défenseur international algérien, Faouzi Ghoulam, ne semble plus que de l'histoire ancienne. En effet, dès avant-hier, le protégés de Vahid Halilhodzic a effectué son retour à l'entraînement en compagnie du reste du groupe stéphanois. Proche de s'engager avec les Italiens du Torino, le latéral gauche avait été écarté de l'effectif professionnel de Christophe Galtier. Depuis, les choses sont rentrées dans l'ordre. Vendredi dernier, le natif de Saint-Priest-en-Jarez avait même publié un communiqué sur le site officiel des Verts: «Le joueur a tenu à présenter ses excuses. Il a exprimé de sincères regrets concernant son comportement et s'est engagé à faire primer les valeurs de l'ASSE.» Désormais, il faudra voir si le technicien forézien lui redonnera sa chance lors des prochains rendez-vous. En partance pour le Torino tout au long de l'été, Faouzi Ghoulam est finalement resté à Saint-Etienne et s'entraîne à nouveau avec ses coéquipiers. Mais l'arrière-gauche a d'abord dû présenter ses excuses au club et aux supporters. Quels étaient exactement les reproches formulés à son encontre par l'état-major des Verts? On le sait, l'entraîneur stéphanois, Christophe Galtier, n'avait pas apprécié que le joueur de 22 ans, quelques mois après avoir prolongé son contrat, aille disputer la CAN avec l'Algérie l'hiver dernier, un départ qu'il n'avait pas programmé, et il n'a pas apprécié non plus que Ghoulam souhaite quitter le club cet été, ainsi que la pression mise par son entourage. Mais le président stéphanois Roland Romeyer a également eu cette petite phrase: «Je lui ai dit que certaines choses nous avaient déplu. Politique et religion doivent rester en dehors du football. Il l'a compris.». D'après des informations proche du club, la direction aurait peu apprécié que l'enfant de Montreynaud brandisse le drapeau algérien lors de la célébration de la victoire en Coupe de la Ligue, le 21 avril, dans les rues de Saint-Etienne, ni qu'il fasse le Ramadhan en pleine préparation estivale. Désormais réintégré à l'effectif professionnel, Ghoulam postule à une place dans le groupe pour le déplacement à Valenciennes samedi prochain comptant pour la 5e journée de Ligue 1 française.
