Plus de trente mille civils ont fui hier les combats à Alep, dans le nord de la Syrie Des milliers de civils ont fui ces dernières 48 heures les violences dans le nord de la Syrie où des combats opposant l'armée syrienne à des groupes jihadistes et rebelles fragilisent un peu plus le cessez-le-feu. La région d'Alep est le théâtre de combats de plus en plus violents entre de nombreux acteurs, dont les forces armées syriennes qui cherchent à isoler les rebelles qui contrôlent plusieurs quartiers de la deuxième ville du pays. Initiateurs avec Moscou de la trêve entre Damas et rebelles qui avait permis depuis fin février une diminution des violences, les Etats-Unis se sont dit jeudi «très préoccupés» par l'«offensive» près d'Alep des forces progouvernementales. A Genève, où se tiennent les pourparlers pour un règlement politique, l'émissaire spécial de l'ONU pour la Syrie a lui fait part de sa frustration au sujet des difficultés de l'accès humanitaire dans un pays ravagée par cinq années d'un conflit qui a fait plus de 270.000 morts et jeté sur les routes plus de la moitié de la population. Le flux de déplacés a encore grossi, 30.000 civils ayant fui en 48H les combats entre l'EI et des groupes rebelles dans des secteurs de la province d'Alep bordant la frontière turque, selon Human Rights Watch (HRW) qui a appelé la Turquie à leur ouvrir sa frontière. L'EI s'est emparé jeudi dans cette zone de six villages tenus par les rebelles dont le plus important, Hiwar Kallis, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH, basé en Grande Bretagne). «Alors que les civils fuient les combattants de l'EI, la Turquie répond par des tirs à balles réelles», a dénoncé Gerry Simpson, chercheur à HRW, dans un communiqué, déplorant que les déplacés soient «pris au piège du mauvais côté d'un mur de ciment». HRW souligne que nombre de ces personnes étaient déjà installées dans des camps établis le long de la frontière, et se dirigeaient désormais vers d'autres camps ou localités proches où la situation est aussi dangereuse. Le Bureau de coordination des affaires humanitaires de l'ONU (Ocha) a fait état pour sa part de 21.000 à 23.000 civils ayant fui ces combats et se dirigeant notamment vers Azaz, à quelques km plus à l'ouest. Des dizaines de milliers de civils avaient déjà trouvé refuge dans la région d'Azaz en janvier et février. Un responsable humanitaire de l'ONU s'est dit jeudi «extrêmement inquiet» de la situation globale dans la province d'Alep, où «il y a eu une augmentation significative des cas de violences qui continuent d'aggraver la situation humanitaire». Au sud de la ville d'Alep, l'OSDH a fait état de violents combats entre l'armée, soutenue par des milices, et l'EI près de Khanasser. Dans le même temps, l'armée affrontait le Front al-Nosra et ses alliés rebelles sur les collines de Handarat, un secteur stratégique à quelques km au nord d'Alep longeant la route d'approvisionnement des rebelles qui tiennent plusieurs quartiers de la ville, selon la même source. En 24 heures, ces combats ont fait 14 morts parmi les forces armées syriennes et 20 parmi les jihadistes d'Al-Nosra et les rebelles, précise l'Observatoire. A Washington, un haut responsable américain a estimé que l'«offensive» de l'armée syrienne près d'Alep «pourrait violer la cessation des hostilités». Par ailleurs, les Etats-Unis ont dit jeudi leur indignation après la mort d'un médecin syrien dans une frappe aérienne, le département d'Etat affirmant que le docteur Hassan al-Araj avait été tué par un raid visant une voiture dans une zone reculée et que l'aviation russe opérait dans le secteur. A Genève, où les négociateurs syriens étaient attendus hier, l'émissaire de l'ONU a indiqué que Damas imposait des restrictions à la livraison d'aides dans des localités assiégées, malgré des résolutions du Conseil de sécurité sur l'accès à ces zones. Les négociations indirectes parrainées par l'ONU ont repris mercredi à Genève avec l'objectif de rapprocher les positions -diamétralement opposées - du régime et de l'opposition sur un scénario de transition politique en Syrie.
