La Chine «réagira avec détermination» si les Philippines violent un récent accord destiné à apaiser les tensions en mer de Chine méridionale, a déclaré le ministre chinois des Affaires étrangères à son homologue philippin. Les confrontations entre les deux pays se sont multipliées ces derniers mois, notamment autour de l'atoll Second Thomas. Des soldats philippins y sont stationnés sur un navire militaire qui a été volontairement échoué par Manille en 1999 pour affirmer ses prétentions de souveraineté. Chaque pays a diffusé des vidéos censées montrer l'irrationalité des actions de l'autre durant ces incidents près de cet atoll, appelé «Ren'ai» par la Chine et «Ayungin» par les Philippines. Malgré les tensions, Pékin et Manille ont mené courant juillet des pourparlers et conclu un «arrangement provisoire» pour le réapprovisionnement des troupes philippines à Second Thomas. «L'essentiel, c'est que les Philippines respectent désormais leurs engagements» et «ne changent pas de direction politique tous les quatre matins», a déclaré, vendredi, le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, à son homologue, Enrique Manalo. «Dans le cas contraire, la Chine réagira avec détermination», a souligné Wang lors de leur rencontre à Vientiane (Laos), en marge d'une réunion de l'Association des nations du Sud-Est asiatique (Asean), selon un communiqué publié samedi par son ministère. La Chine revendique, au nom de raisons historiques, la quasi-totalité des îlots de la mer de Chine méridionale, face à d'autres pays riverains (Philippines, Vietnam, Brunei, Malaisie), aux prétentions rivales.
