Cette entrevue, qui devait avoir lieu en juin pour aplanir les différends ou plutôt les malentendus entre Riyad Mahrez et son entraîneur en sélection, Vladimir Petkovic, a été retardée jusqu'à ce mardi pour différentes raisons. Le driver des Verts a profité de ce voyage en Arabie saoudite, pour rencontrer aussi le milieu de terrain international algérien d'Al Ittihad de Djeddah, Houssem Aouar. Si cette entrevue avec Aouar n'avait rien de particulier entre un joueur et son sélectionneur, celle avec Riyad Mahrez était attendue et très spéciale. Le technicien bosnien a évoqué avec Mahrez ses intentions de reprendre l'aventure avec les Verts et les récentes sorties médiatiques, de part et d'autre, souvent mal interprétées par la presse et qui ont beaucoup terni l'image de la sélection, notamment lors du dernier stage de l'Equipe algérienne. Le coach a beaucoup entendu son capitaine Le driver de l'Equipe nationale Vladimir Petkovic, a aussi beaucoup entendu Mahrez au cours de cette rencontre. Sans verser dans les détails de cette discussion, notre source précise que les deux hommes ont eu un langage très franc et direct où seul l'intérêt suprême de l'Equipe nationale comptait. C'est ainsi d'ailleurs, que ce malentendu, exploité malheureusement par certains pour créer un climat de tension entre les deux hommes s'est dissipé. La FAF s'est contentée, dans un communiqué officiel, de confirmer l'information selon laquelle le coach de l'EN, Vladimir Petkovic, a rencontré son leader naturel Riyad Mahrez. «Dans le cadre du suivi des joueurs évoluant à l'étranger, le sélectionneur national Vladimir Petkovic a rencontré, aujourd'hui à Djeddah, en Arabie saoudite, ses joueurs Riyad Mahrez et Houssem Aouar. Au cours de la réunion, Petkovic s'est enquis de l'état de préparation de leurs clubs et a également discuté avec eux à propos des prochaines échéances de l'Equipe nationale.» Peut-on lire dans ce communiqué publié sur la page Facebook officielle de l'instance du football algérien. Une gifle pour les agitateurs À vrai dire, cette rencontre entre l'entraîneur de l'Equipe nationale, Vladimir Petkovic et son capitaine d'équipe Riyad Mahrez, devait s'imposer et avoir lieu bien avant cette date du mardi 20 août 2024, pour couper court aux rumeurs et mettre hors état de nuire ces agitateurs, qui nagent dans les eaux troubles. Une chose est sûre, cette première discussion, jugée très positive entre les deux hommes, est aussi une gifle pour ces personnes nuisibles à la sélection, qui vont devoir se sentir très petits, surtout que le coach Petkovic a bel et bien signifié à Mahrez qu'il comptait beaucoup sur lui en prévision des prochaines échéances de l'EN, à commencer par ces éliminatoires CAN 2025, prévues le mois de septembre et aussi pour les qualifications de la prochaine Coupe du monde 2026, programmées pour le mois de mars 2025. À présent, tout est donc rentré dans l'ordre. Du moins, c'est ce que les amoureux de l'EN espèrent, loin des calculs sordides et absurdes des agitateurs.
