La firme BMW a organisé à l'intention de la presse algérienne trois jours de conduite qui resteront dans les annales comme des moments très forts en émotion. Celui qui a organisé ces journées est un véritable démiurge. Chaque minute a été vécue intensément. Depuis la visite de l'usine d'emboutissage, près de Munich, jusqu'à la montée de la route des Alpes, en passant par la course au Salzburg ring en Autriche, tout était impressionnant, grandiose, digne d'une symphonie de Beethoven ou de Mozart. Au coeur de BMW Munich est le coeur de BMW. Les responsables ont offert aux journalistes algériens ce qu'ils n'ont jamais offert à aucune autre délégation: visiter tous les secrets de fabrication de cette voiture mythique. La chorégraphie des robots L'autre clou de la visite a été le passage à l'usine de BMW à Munich, avec ses trois ateliers principaux, l'emboutissage, l'assemblage, et la peinture. On fabrique ici quelque 150.000 pièces de carrosserie par jour, à partir de bobines d'acier longues de 2500 mètres chacune. Et 6000 tonnes d'acier sont consommées dans cette opération. C'est un acier de haute qualité, rigide, léger, et qui durcit en plusieurs étapes. Le taux d'automatisation est élevé. Ce sont les robots qui effectuent toutes les opérations d'emboutissage à partir des différents moules, avant de procéder aux soudures par brasage. C'est un ballet impressionnant. Une véritable chorégraphie dirigée de main de maître. Réglée comme du papier à musique dans un opéra de Wagner ou de Verdi. Ici, la notion d'intelligence artificielle prend tout son sens. Spielberg serait inspiré de venir faire un tour dans ces ateliers. Après l'assemblage des pièces de motorisation avec la carrosserie, opération dans laquelle les techniciens hautement qualifiés font une partie du travail avec les robots, on assiste aux six étapes de la peinture: la tôle est d'abord étamée, puis on passe dessus une immersion cathodique, et enfin on procède à la pose de plusieurs couches de peinture à eau, plus écologique, pour éviter tout solvant. A signaler que les contrôles sont effectués après chaque opération aussi bien à l'emboutissage, à l'assemblage, à la peinture qu'à la sortie finale du véhicule. Et on vérifie à chaque étape les différentes fonctions: freins, vitesses, feux,... Le X Drive: la sécurité totale sur la route Le lendemain, on a été invités à des exposés présentés par les ingénieurs ceux-la mêmes qui font des recherches et mettent au point les nouvelles technologies. Pour rester fidèle à sa réputation de fabricant de voitures premium, BMW ne lésine pas sur les moyens. Depuis l'architecture du moteur (4 cylindres, 6 cylindres, 8 cylindres et plus) jusqu'à la vision nocturne, aucun détail n'est négligé. Le sens de la finition et de la perfection est une donnée permanente. Dans tous les domaines, BMW tient à être le pionnier. En 1954 déjà, on vit la naissance du premier moteur en alliage léger construit en série dans le monde et le premier huit-cylindres allemand de l'après-guerre. Les pistons à quatre anneaux chacun se déplaçaient dans des chemises coulées par centrifugation humide, car baignées dans un liquide de refroidissement. Quant aux soupapes, elles étaient placées dans un angle de 12° par rapport à l'axe du cylindre. L'invention la plus spectaculaire et la plus innovante est sans conteste le X Drive. C'est un système qui induit un entraînement optimal. Les images projetées à l'écran ont montré que ce système est plus performant, à tout point de vue, que celui des 4x4, faisant, naturellement des véhicules BMW, des voitures tout-terrain, tout en restant des véhicules dans lesquels le plaisir de conduire est l'atout principal. Ce système de transmission intégrale, de conception nouvelle, distribue la force motrice en continu, et selon un rapport entièrement variable entre l'essieu avant et l'essieu arrière. Il reconnaît, immédiatement, l'instant où une modification de la distribution de la puissance s'avère nécessaire et réagit avec une extrême rapidité, sur route, en règle générale, avant même que l'une des roues perde sa motricité. Ainsi par exemple, lors de la négociation d'une courbe, le système X Drive peut, à tout moment, diriger la force motrice optimale à chacun des essieux, minimisant ainsi nettement le sous-virage et le survirage. Grâce à ses capteurs bien répartis, une voiture intelligente et sensible. Night vision (la vision nocturne) Il est vraiment impossible de citer, dans un article modeste, toutes les innovations de BMW et qui font de cette voiture un véhicule premium, alliant sécurité, puissance, élégance, plaisir de conduire. En un mot, c'est un bijou de technologie. On citera juste quelques fonctions très importantes, comme le guidage par satellite (GPS), l'embrayage automatique, voire la vision nocturne (night vision), système à infrarouge qui permet de voir de nuit toutes les sources de chaleur, qu'elles soient humaines ou animales. Il faut, également, savoir que BMW a développé une compétence de pointe dans le domaine de la fonderie d'alliage léger. Entre autres, le six-cylindres BMW est le seul moteur du monde en composite d'alliage léger. En 2001, la technologie Valvetonic va encore augmenter l'efficience des moteurs BMW. Ce système est une commande des soupapes à gestion entièrement variable de la levée des soupapes d'admission, rendant superflu le papillon jusqu'alors obligatoire pour les moteurs à essence. Cette technologie apporte à l'automobiliste une réduction de consommation et des émissions de gaz d'échappement ainsi qu'une amélioration des temps de réponse et une plus grande docilité du moteur. Le BMW Efficient Dynamic C'est un système qui vise à associer la puissance la plus élevée possible à la consommation la plus réduite possible. C'est un challenge. Dès 2007, BMW introduit un sytème intelligent de gestion globale de l'énergie à fonctionnalités hybrides dans le cadre duquel le surcroît d'efficience est assuré, permettant de concentrer la production électrique pour ce réseau de bord aux seules phases de décélération et de freinage du moteur. Sur les routes de Bavière Dès le deuxième jour, dans l'après-midi de mardi, on nous remet les clefs des voitures BMW et un plan de route (le Roadbook) pour rejoindre Salzbourg en Autriche, en partant de Munich, en Bavière. En passant de la théorie à la pratique, on a pu vérifier par nous-mêmes, la qualité des voitures BMW et ce plaisir de conduire à nul autre pareil. Pendant deux jours de suite, on a roulé sur autoroute (où n'existe pas de limitation de vitesse), sur les routes de montagnes (puisqu'on a été dans les Alpes, où on a passé la nuit), ou à travers les campagnes verdoyantes de Bavière et d'Autriche, les journalistes algériens ont ressenti les émotions les plus fortes. Des décors grandioses, une mise en scène exceptionnelle. On a pu constater que la voiture BMW est une voiture intelligente, sensible, Il ne lui manque que la parole. Mais en fait, elle parle et elle chante.
